Správa jeskyní obdržela několik desítek návrhů na pojmenování dívky a deset nejzajímavějších porota zařadila do závěrečného hlasování veřejnosti. Vítězná Mlada v anketě získala přes čtyři sta hlasů. Na stříbrnou pozici dosáhla Myra s více jak sty hlasy hlasy a bronzová je Maja s čtyřiadevadesáti příznivci.
Možnou podobu kromaňonky před časem naznačil společný projekt brazilských a českých vědců za pomoci moderních technologií. K myšlence, aby dívka nebyla jen anonymní, když už má i tvář, inspiroval správu jeskyní a obec Mladeč například ledovcový muž z Tirol s přezdívkou Ötzi. Jeho jméno poukazuje na místo nálezu.
"Byli jsme velmi mile překvapeni, kolik různých zajímavých nápadů ze strany místních i vzdálenějších přišlo, i kolik lidí pak hlasovalo o finálním jménu," podotkl spoluautor výzkumu rekonstrukce dívčiny tváře Karel Drbal ze Správy jeskyní ČR.
Vědci se nejprve domnívali, že lebka nalezená v Mladečských jeskyních patří dospělému muži z doby kamenné. "Pozdější studie, které porovnávaly charakteristiky jiných fosilií nalezených na místě, ale odhalily, že jde ve skutečnosti o lebku ženy, která zemřela před 31 tisíci lety ve věku kolem sedmnácti let. Tato fosilie je tak jednou z nejstarších Homo sapiens nalezených ve střední Evropě," řekl Drbal, který se na rekonstrukci mladečské lebky podílel za českou stranu společně s táborským geodetem Jiřím Šindelářem.
Lebku z Mladečských jeskyní nalezl na konci devatenáctého století rakousko-uherský archeolog Josef Szombathy. Je uložena ve vídeňském přírodovědném muzeu, které předloni zpřístupnilo její interaktivní on-line verzi. Virtuální model inspiroval české a brazilské vědce k vytvoření projektu forenzní rekonstrukce podoby obličeje.
Lebka byla nalezena bez dolní čelisti a většiny zubů, do původní podoby ji domodeloval počítačový program. "Kompletně rekonstruovaná lebka již měla některé vymezující linie anatomických struktur, mezi nimi i umístění očních bulv," uvedl Drbal. Pro modelaci měkkých tkání posloužila podrobná data z počítačové tomografie těl současných lidí.
Experti vytvořili dvě verze podoby dívčina obličeje. "Jedna je černobílá bez vlasů a se zavřenýma očima, druhá více subjektivní, barevná s vlasy a s otevřenýma očima," řekl Drbal. Tým zveřejnil své poznatky v on-line publikaci, která podrobně popisuje, jak vědci při srovnání lebky s obdobnými nálezy dospěli k tomu, že patřila nikoli muži, ale ženě.
Mladečské jeskyně se nacházejí v Chráněné krajinné oblasti Litovelské Pomoraví. V jeskyních bylo nalezeno velké množství kostí pravěkých zvířat a pralidí i doklady jejich činnosti, jako jsou například ohniště či kamenné nástroje.
