Moskva - Patriarcha Alexij II., hlava ruské pravoslavné církve, dnes ráno zemřel po dlouhé nemoci.

Oznámila to ruská tisková agentura Itar-TASS s odvoláním na mluvčího patriarchova úřadu v Moskvě.

Ruský prezident Dmitrij Medveděv kvůli této události zrušil plánovanou návštěvu Itálie a vrací se z Indie přímo do Moskvy.

Nejvyššímu představiteli ruského pravoslaví by bylo příští rok v únoru 80 let.

V čele církve, k níž se jen v Rusku hlásí na sto milionů věřících (aktivních členů je ale podle odhadů sotva čtvrtina), stál od roku 1990.

Alexij II., občanským jménem Alexej Ridiger, se narodil a vyrostl v estonském Tallinnu, kam jeho duchovně založený otec utekl po bolševické revoluci.

V církevním prostředí se pohyboval od útlého věku, na přelomu 40. a 50.let vystudoval v tehdejším Leningradu pravoslavný seminář i bohosloveckou fakultu a jeho následný postup vzhůru církevní hierarchií se zastavil až na nejvyšším postu moskevského metropolity, který je zároveň hlavou celého ruského pravoslaví.