Řím - Severní Itálii zasáhlo zemětřesení o síle 5,9 stupně Richterovy škály.

Noční otřesy v hustě zalidněné oblasti blízko severoitalských měst Boloňa, Modena, Ferrara a Verona si vyžádaly nejméně sedm obětí na životech, padesát zraněných, obrovské materiální škody a poškodily řadu historických budov.

S odvoláním na úřady cvilní ochrany to uvedla agentura AFP. Oběti jsou podle ní pracovníci z nočních směn, na které se zřítily budovy, v nichž pracovali.

Zemětřesení vypuklo krátce po 4. ráno našeho času, jeho epicentrum se nacházelo asi 35 kilometrů severo-severozápadně od Boloni a podle svědků trvalo asi 20 vteřin.

 Asi hodinu po původním zemětřesení zasáhl oblast i následný otřes. Místní starostové poté doporučili obyvatelům, aby z bezpečnostních důvodů nezůstávali ve svých domech.

Otřesy vycházely z relativně malé hloubky pěti kilometrů pod zemským povrchem, doplnil americký geologický institut USGS.

"Jedná se o oblast Boloňa-Ferrara. Jsou tam škody, spadly nějaké budovy a jsou v nich lidé," řekl agentuře Reuters telefonicky zaměstnanec místní hasičské stanice, který neuvedl jméno.

Televizní záběry ukázaly, že otřesy poškodily řadu historických budov. Zřítil se jeden kostel, poškozena byla i historická pevnost v jednom z menších měst v oblasti. V samotné Boloni zatím škody hlášeny nejsou.

Zatím poslední velké zemětřesení Itálii postihlo v roce 2009, kdy při otřesech o síle 6,3 stupně Richterovy škály ve městě Aquila zahynulo téměř 300 lidí.