Washington - Tři čtvrtiny ropy uniklé z havarovaného vrtu v Mexickém zálivu se podařilo zachytit nebo se v moři rozptýlilo přirozenou cestou.
Tvrdí to zpráva expertní komise vypracovaná americkým Národním úřadem pro oceány a ovzduší (NOAA).
Zatímco v pondělí přišel Washington s alarmující informací, podle které se od 20. dubna, kdy ropná plošina Deepwater Horizont explodovala, do moře dostalo téměř pět milionů barelů suroviny, ve čtvrtek se Bílý dům snažil celkový rozsah katastrofy naopak relativizovat.
Někteří vědci ovšem zprávu vypracovanou "pětadvaceti nejlepšími vládními i nezávislými experty" zpochybňují.
Jisté je podle nich jen to, že se koncernu BP, pokud je tedy možné se spolehnout na jeho údaje, podařilo zachytit, odčerpat či spálit na 800 tisíc barelů suroviny. To je přibližně šestina celkového množství ropy uniklé do Mexického zálivu.
Přibližně stejný objem suroviny se podle NOAA v oceánu rozptýlil s přičiněním drobných organizmů či působením větru a mořských proudů. Až čtvrtina uniklé ropy se na hladině v horku vypařila do ovzduší nebo se rozložila na jednotlivé molekuly uhlovodíků v rámci chemických procesů probíhajících v moři.
"Řada údajů je založena na modelování a extrapolaci a všeobecných předpokladech," říká Samantha Joyeová, mořská bioložka z Georgijské univerzity. "Pokud by někdo předložil něco podobného na akademické půdě, rozcupoval by každý tuhle zprávu na tisíc kousků."
Nic než odhady
A v tom je právě ten háček.
Posudek NOAA je skutečně založen především na extrapolacích a odhadech. Podobně jako pondělní zpráva vládní Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA). Ta havárii označuje za nejhorší ropnou katastrofu v dějinách a tvrdí, že odhad může být zatížen maximálně "desetiprocentní chybou".
Nikdo totiž nemá technické prostředky, s jejichž pomocí by byl schopen změřit, kolik suroviny vlastně do moře uniklo a kolik ropy se "rozložilo přirozenou cestou".
"To, co bylo možné změřit, změřili, u zbytku to bude velmi obtížné, ne-li nemožné," řekl deníku The New York Times oceánograf Jeffrey W. Short, který vedl hlavní část studií zaměřených na odhad škod po havárii ropného tankeru Exxon Valdez, jenž v roce 1989 ztroskotal u břehů Aljašky.
Pochybnosti řady vědců umocňuje fakt, že NOAA podpořila v květnu informaci vedení BP, podle kterého do moře uniká každý den pět tisíc barelů ropy. Podle posledních odhadů ale krátce předtím, než se expertům společnosti před třemi týdny podařilo vrt uzavřít pomocí speciálního zvonu, čínil únik suroviny až 60 tisíc barelů ropy denně.
Cementáž vrtu zahájena
Poslední vývoj v Mexickém zálivu ale přesto zavdává důvod k optimismu. Ve čtvrtek začal koncern BP s cementáží ústí vrtu poté, co se mu v uplynulých třech dnech podařilo dovnitř vpravit dostatečné množství jílu se zatěžkávací emulzí.
Podařilo se mu tím snížit úroveň hladiny ropy ve vrtu.
První z odtěžkávacích vrtů, s jejichž pomocí chce BP zacementovat také spodní část havarovaného vrtu, je nyní pouhých třicet metrů od místa, kde se koncern před časem navrtal do ropného ložiska.
Skutečný rozsah katastrofy bude možné stanovit až po určité době. Obyvatelé pobřeží Mexického zálivu jsou však k vládní zprávě značně skeptičtí. Již dnes jasně vidí, kolik pláží je znečištěno ropou a kolik pelikánů a mořských želv uhynulo.
Mrtví živočichové se zatím počítají na stovky. Když havaroval tanker Exxon Valdez, do moře se vylilo přinejmenším čtvrt milionu barelů ropy. Každý z nich si vynutil smrt jednoho mořského ptáka. ¨
Toto číslo se ale neopírá o extrapolace. Ti, kdo havárii likvidovali, skutečně napočítali na pobřeží Aljašky na 250 tisíc mrtvých ptáků s peřím zaneřáděným ropou.
