New York - Známý americký seizmolog vystrašil ve středu jamajské úřady, když ostrovu předpověděl ničivé zemětřesení o síle až 7,5 stupně Richterovy stupnice. Podle profesora Erika Calaise z americké Purdueovy univerzity by se jamajská vláda měla připravit na živelní pohromu, která je "velmi reálná".

Podle agentury AP jamajské úřady berou varování vážně, a to hned ze dvou důvodů. Calais v březnu 2008 předpověděl zemětřesení, které o dva roky později postihlo Haiti a zabilo tam nejméně 316 tisíc lidí.

Druhým důvodem je fakt, že Jamajka už nejednu dramatickou zkušenost se zemětřesením má. V roce 1907 postihly hlavní město Kingston silné otřesy půdy o síle 6,5 stupně, v jejichž důsledku zahynulo tisíc lidí. Kdyby stejně silné zemětřesení postihlo Jamajku nyní, dosahovaly by škody podle odhadů výše 6,6 miliardy dolarů.

Vědci zatím zemětřesení přesně předpovědět nedovedou. Jamajka má ale podle Calaise všechny důvody k obavám, protože leží na stejně nestabilním podloží jako Haiti a každoročně zaznamenává kolem 200 menších otřesů.

Podle jamajských úřadů by měla být prvním krokem v prevenci změna stavebních norem. Objekty budované na ostrově nejsou dostatečně odolné. Vyrůstají navíc často v místech, která mohou být nebezpečná i při slabších otřesech, než jaké předpovídá americký seizmolog.