St. Louis - Ve věznici v Bonne Terre v americkém státě Missouri zemřel na popravčím křesle rasistický sériový vrah Joseph Paul Franklin.

Třiašedesátiletý muž se přiznal k vraždám 20 lidí i k postřelení známého pornomagnáta Larryho Flynta.

Jeho popravu nejprve pár hodin před vykonáním nařídily odložit dvě federální soudkyně, a to kvůli sporům o smrtící látku a pochybnostem o duševním zdraví odsouzeného.

Odvolací soudy však jejich nařízení zamítly a věznice vzápětí muže popravila, napsala agentura AP.

Spor o smrtící látku

Soud Franklina potrestal za zastřelení muže a zranění dalších dvou před synagogou v St. Louis v roce 1977.

Je prvním popraveným v Missouri za poslední bezmála tři roky a také prvním, k jehož usmrcení tamní úřady použily jedinou smrtící látku - pentobarbital. Její užití stát povolil teprve v říjnu, a to na místo dosud využívané kombinace třech jiných látek.

Pentobarbital nacházel uplatnění především v lékařství jako anestetikum a jeho použití k popravám vyvolává spory, neboť ho neschválil federální Úřad pro kontrolu potravin a léčiv a jeho výrobce nepodléhá kontrole úřadu.

Právě to přimělo v úterý večer, jen pár hodin před vykonáním rozsudku, soudkyni Nanette Laughreyovou k nařízení odkladu popravy.

Mimo jiné argumentovala tím, že Missouri změnilo protokol o provádění poprav třikrát za poslední tři měsíce, z toho naposledy před pěti dny.

"Franklinovi nebyl poskytnut dostatečný čas, aby se seznámil s riziky bolesti spojenými s novým protokolem, s kvalitou pentobarbitalu a se záznamem o jeho původu," zdůvodnila soudkyně své nařízení. To se podle AP týkalo i dalších 20 odsouzených k trestu smrti v tomto středoamerickém státě.

Krom vlastního sporu o legálnost užívání pentobarbitalu musejí Američané řešit také to, že jim ho evropští výrobci kvůli používání při popravách odmítli dodávat.

Flynt žádal doživotí místo smrti

Nezávisle na rozhodnutí Laughreyové nařídila posunout Franklinovu popravu také její kolegyně Carol Jacksonová, která to zdůvodnila potřebou přezkoumat tvrzení odsouzeného, že je duševně nesvéprávný a nemůže být popraven.

Úřad generálního prokurátora státu Missouri se proti příkazům okamžitě odvolal a odvolací soud mu dnes dal zapravdu. Poslední nadějí Franklina se stal Nejvyšší soud Spojených států, který však odložení popravy rovněž zamítl.

Franklin všechny vraždy spáchal v letech 1977 až 1980. Flynta, jehož životní příběh zfilmoval režisér Miloš Forman ve snímku Lid versus Larry Flynt, postřelil v roce 1978 a vydavatel časopisu Hustler je od té doby upoután na invalidní vozík.

Flynt jako odpůrce trestu smrti už dříve neúspěšně požadoval, aby verdikt nad Franklinem soudy zrušily a změnily ho na doživotní vězení.