Oleh Mudrak, kterému se přezdívalo Suchar, Ukrajinu bránil od roku 2014, kdy začala válka na Donbase. Jeho synovec příčinu smrti neuvedl. Manželka jednoho ze spolubojovníků Kateryna Prokopenkovová, která je zároveň šéfkou Asociace rodin obránců Azovstalu, ale na sociální síti Instagram napsala, že Mudrak zemřel na zástavu srdce.
Velitel Azovu se dostal do všeobecného povědomí poté, co novinář a spisovatel Stanislav Aseev loni v srpnu zveřejnil fotografie, které ukazují, jak ukrajinský voják po zhruba 100 dnech strávených v ruském zajetí výrazně ztratil na váze.
Commander of the 1st battalion of the regiment "AZOV" Oleg Vasilyevich Mudrak.
— Stanislav Aseyev (@AseyevStanislav) August 30, 2022
One hundred days of captivity. pic.twitter.com/I0q2suoZ8u
Jeho synovec Danylo Mudrak dodal, že bojovník si nepřál, aby se jeho smrt stala "svátkem slz". "Byl zapálený do života, užíval si ho a dával impuls k životu všem lidem v okolí. Nikdy nezmizí z mé mysli a srdce," poznamenal.
Východoukrajinský přístav Mariupol, který Mudrak bránil, se po 24. únoru 2022 stal jedním z prvních cílů Rusů. Okupanti strategické město na pobřeží Azovského moře skoro celé srovnali se zemí. Loni na jaře se vojáci z pluku Azov uchýlili do místních rozlehlých oceláren Azovstal, kde se několik týdnů bránili velké ruské přesile. Na rozkaz armádního vedení ale nakonec závod opustili a v druhé polovině května se vzdali Rusům. Ti tak dobyli celý Mariupol.
Mudrak následně upadl do ruského zajetí, na svobodu se dostal až loni v září. Moskva tehdy za dvě stovky obránců Mariupolu vyměnila zadrženého Viktora Medvedčuka, vlivného proruského politika, jehož dcera je kmotřenkou prezidenta Vladimira Putina.
Velitel 2. praporu kyjevské jednotky teritoriální obrány Dmytro Kucharčuk na sociální síti Facebook dal do souvislosti Mudrakovo úmrtí s ruským zajetím a mučením. "Ukrajina ztratila legendu. Azov přišel o jeden ze svých pilířů. Ztratil jsem toho, s kým jsem se radil ohledně velení jednotky, a muže, ke kterému jsem vzhlížel. Čest velkému rytíři Ukrajiny!" napsal Kucharčuk.
Podle ukrajinské agentury Unian od letošního ledna v ruském zajetí dál pobývají asi dva tisíce obránců Azovstalu. Šestnáctého února se domů vrátilo dalších sto vojáků a jeden civilista.
