Little Rock - Nejméně osmadvacet mrtvých si vyžádala tornáda, která zasáhla centrální a jižní část Spojených států.
Mohutný bouřkový systém se během noci na úterý přesunul směrem k jihovýchodu USA. Nové oběti si živel vybral ve státech Alabama a Mississippi.
Bouře podle meteorologů míří dále na východ.
Udeřila například v pětatřicetitisícovém městě Tupelo v Mississippi, kde vítr poškodil stovky budov a vytrhal dráty elektrického vedení. "Bylo to vážně zlé. Teď se snažíme vytahovat lidi ven," řekl policejní šéf Tupela Bart Aguire.
V rodišti zpěváka Elvise Presleyho, kde zemřel po průchodu tornáda nejméně jeden člověk, byl vyhlášen zákaz vycházení a záchranářské čety kontrolovaly poškozené domy.
Šestnáct lidí zemřelo na předměstí Little Rock v Arkansasu. Další člověk zemřel Quapaw na severu státu Oklahoma, kde žije 900 obyvatel. Tornádo tam způsobilo obrovské škody.
"Vypadá to, že polovina města je velmi poškozená, stejně tak i hasičská základna," uvedl Joe Dan Morgan z místního úřadu pro mimořádné situace.
Šest lidí je se zraněními v nemocnici, potvrdila mluvčí zdravotnického zařízení Kristie Wallaceová. Desítky tisíc obyvatel se rovněž ocitly bez elektrického proudu.
Vichr na dálnici převracel nákladní auta
V Arkansasu záchranáři a dobrovolníci obcházeli jednotlivé domy a vyhledávali postižené. Vichr byl tak silný, že na dálnici u Little Rocku převracel automobily, nákladní vozy i automobily s návěsy o 18 kolech.
Úmrtí hlásí z arkansaských okresů Faulkner a Pulaski severně od Little Rocku. "Zatáhlo se do naprosté tmy. Běžel jsem každému v domě dát na hlavu polštář a pak se rozpoutalo peklo. Dům mých rodičů je zcela zničen," řekl Mark Ausbrooks, který byl v době bouře právě u rodičů.
Nebezpečný živel udeřil i ve státech Nebraska, Iowa, Missouri a Kansas. Na mnoha místech leží na zemi strhané elektrické vedení a také stromy, takže je obtížné i nebezpečné se v terénu za tmy pohybovat.
Tornádo je silně rotující vír, který se vyskytuje pod spodní základnou bouří a během své existence se aspoň jednou dotkne povrchu země. Rychlost větru se v něm pohybuje od 180 do 360 kilometrů za hodinu, ale může být i vyšší.
Velikost tornád se pohybuje mezi 100 až 600 metry v průměru. Může trvat několik desítek vteřin, ale i hodiny, a dokáže zvednout i několikatunové předměty.
