San Francisko - Ještě to nikdo neřekl nahlas, ale fakta hovoří jasně: Úřady se chystají "odpískat" rozsáhlou pátrací akci po zmizelém milionáři-dobrodruhovi Stevu Fossettovi.

Fosset se vydal v pondělí 3. září hledat vyschlé jezero v nevadské poušti a od té doby po něm není stopy. Nevadské autority za ním vyslaly masivní pátrací týmy - dosud bezúspěšně.

"Dostalo se to do bodu, kdy musíme pátrání změnit," naznačila Cynthia Ryanová z Nevadské civilní vzdušné patroly. Vypočetla, že v minulém týdnu po muži, který v roce 2002 jako první člověk obletěl sám balónem kolem světa, pátralo přes dvacet letounů. Nyní už jen dva.

Mluvčí pro veřejnou bezpečnost státu Nevada Chuck Allen tvrdí, že úřady jsou stále připravené Fossetta hledat. "Ovšem domluvili jsme se s dalšími pátracími složkami, že se ve středu sejdeme a probereme, zda není na čase ukončit tak masivní pátrání," řekl.

Po milionářovi pátraly (kromě letadel) stovky dobrovolníků, zapojeni byli i potápěči. Celkově už náklady na hledání ztraceného muže přesáhly 600 tisíc dolarů, dalších zhruby 12 tisíc dolarů spolykaly pohonné hmoty.

Dobrovolníci pak - ve vzduchu i po zemi - strávili pátráním po Fossettovi v součtu přes šest tisíc "člověko-hodin".