Brazilská policie zveřejnila portrét jednoho ze čtyř lupičů, kteří v pátek využili začínajícího karnevalového veselí v ulicích Rio de Janeira a ukradli z místní obrazárny díla Picassa, Dalího, Matisse a Moneta s odhadovanou hodnotou 50 milionů dolarů.

Do pohotovosti byly uvedeny úřady na všech brazilských letištích a ve všech přístavech, uvědomen byl již také Interpol. Prioritou je zabránit tomu, aby se obrazy dostaly ze země, prohlásil mluvčí brazilské policie Clovis Franco.

Zloději si v pátek jako běžní návštěvníci koupili vstupenku do muzea Chácara do Céu, z něhož si během 20 minut odnesli Tanec
(La danse) od Pabla Picassa a knihu básní Pabla Nerudy doprovázenou Picassovými linoryty, Dva balkony (Los dos balcones)
od Salvadora Dalího, Lucemburskou zahradu (Jardin de Luxembourg) od Henriho Matisse a Moře (Marine) od Clauda Moneta.

Tyto obrazy byly považovány za nejcennější exponáty muzea. Ředitelka muzea Vera de Alencaová prohlásila, že šlo o nejcennější exponáty a že zloději budou mít velké problémy s prodejem lupu.

Muzeum bylo v době krádeže normálně otevřeno pro veřejnost a zločinci v průběhu své akce údajně drželi jako rukojmí šest návštěvníků, mezi nimi i turisty z Austrálie a Nového Zélandu. Lupiči prý také vyhrožovali ručními granáty a pistolí strážcům, které donutili vypnout bezpečnostní kamery.

Venku zloději využili chaosu davu návštěvníků, kteří do Ria přijeli na právě začínající světoznámý karneval.

Policie se při vyšetřování soustřeďuje na mezinárodní gangy specializující se na krádeže umění, ale nevylučuje ani možnost,že obrazy vzali pouliční zloději bez rozsáhlých předběžných plánů.

Specializované gangy totiž při svých akcích zpravidla nepoužívají zbraně a nevyhledávají konfrontace s ostrahou. Útočníci rovněž okradli návštěvníky muzea o peníze, šperky a pasy, což naznačuje, že zřejmě nebyli profesionálové, ale maximálně byli na páteční lup najati, soudí policejní mluvčí Franco.