Freetown - Obrovskou tragédii večer potvrdil západoafrický stát Sierra Leone.

Dopravní loď, která převážela až 150 pasažérů - především dětí, které se vracely ze školních prázdnin - se v úterý večer dostala do silné bouře. Následně vysadily motory a loď se převrátila.

"Většina mrtvých jsou děti ve věku od osmi do šestnácti let," citovala agentura Reuters staršího policejního důstojníka Sama Bangura.

Policisté stále pátrají po přeživších. Zatím se podařilo zachránit 24 osob.

Jeden ze zachráněných, Abú Esaí, již potvrdil, že na palubě byly hlavně děti, které se vracely z dvanáct kilometrů vzdaleného města Waterloo, kde trávily prázdniny.

Pátrání stěžuje špatné počasí, země se potýká se záplavami, které již usmrtily na 160 lidí a tisíce připravily o domov. Situaci také komplikuje fakt, že nikdo neví, kolik přesně lidí loď přepravovala. Právě přetížení a špatný technický stav jsou důvodem častných lodních neštěstích ve vodách západní Afriky.