Kábul - Nejméně osmadvacet lidí zemřelo poté, co série lavin zavalila v Afghánistánu dálnici a uzavřela tunel plný motoristů. Stovky dalších jsou podle agentury Reuters v tunelu v průsmyku Salang uvězněni a hrozí jim smrt nejen kvůli tuhé zimě, ale také kvůli plynům z výfuků automobilů.

"Viděl jsem pět mrtvých těl v automobilu zaparkovaném za námi a vláda zatím neudělala dost, aby naše životy zachránila," řekl Reuters po telefonu ze zasypaného tunelu Kazi Azhar.

"Mnoho dalších zemře, pokud se sem nedostane pomoc včas," řekl jiný pasažér Ghulam Jaja, který si stěžoval na výfukové zplodiny prostupující tunel.

Zatím bylo nalezeno 24 těl, potvrzených mrtvých je 28. Úřady se obávají, že ještě zemřelo dalších 40 lidí. Laviny totiž smetly některá vozidla do propastí.

Průsmyk Salang leží v pohoří Hindúkuš ve výšce 3300 metrů nad mořem na silnici mezi Kábulem a severoafghánským městem Mazáre Šaríf. Série lavin přišla po několikadenním silném sněžení, stovky lidí zůstaly v tunelu v mrazivém počasí uvězněny přes noc.

Podle afghánského ministerstva obrany jsou do záchranné operace nasazeny stovky vojáků, policistů a dalších záchranářů. Přes noc se jim údajně podařilo evakuovat 1500 zavalených lidí, sedmdesát z nich je zraněno.

Více než dva a půl kilometru dlouhý tunel byl postaven Sovětským svazem na hlavní spojnici se severem Afghánistánu

Podle vedoucího afghánského Národního centra pro prevenci a boj proti katastrofám spadlo v oblasti nejméně sedmnáct lavin a v tunelu je uvězněno okolo 200 aut, kamionů a autobusů.

"Obáváme se o 50 aut, která jsou vystavena extrémnímu počasí, ostatní v tunelu na tom ale nejsou špatně," citovala Reuters Abdula Matína Idraka. "Lidé jsou uvnitř uvěznění více než 24 hodin, a pokud nedojde k dalším lavinám, doufáme, že je ještě dnes osvobodíme."