Poprvé o konstrukci zbraně začal uvažovat ve vojenské nemocnici, kam byl převezen s vážným zraněním ramene. Impulz k tomu dostal od vojáka, který seděl u jeho postele. "Ptal se mě, proč dva až tři naši vojáci mají pouze jednu zbraň, když Němci mají automaty. Tak jsem jednu vyrobil. Byl jsem voják a vyrobil jsem zbraň pro vojáky," uvedl Kalašnikov v roce 2001 pro americký magazín World Press Review.
