New Orleans - Koncern BP i obyvatelé pobřeží Mexického zálivu si mohou po dlouhých týdnech nejistot poprvé trochu oddechnout. Kryt na havarovaném vrtu, z něhož do moře unikala ropa, dokonale těsní a zprávy o dalším úniku suroviny se nepotvrdily.
Oznámil to penzionovaný admirál Pobřežní hlídky Thad Allen, kterého vláda ve Washingtonu pověřila dozorem nad záchrannými pracemi.
Únik ropy a plynu zaznamenaný ve vzdálenosti tří kilometrů od vrtu totiž nesouvisí s havárií z 20. dubna, při níž explodovala vrtná plošina Deepwater Horizont.
"Na nějaký optimismus je zatím příliš brzy," varoval nicméně Allen. "Zůstává příliš mnoho nezodpovězených otázek."
Není totiž jasné, zda se koncernu skutečně podařilo definitivně zabránit úniku ropy. Ani, zda od počátku věděl, jak velký je rozsah katastrofy a zda si s americkými úřady nehrál celý čas na schovávanou.
Mnohamiliardové škody
Ještě před pěti dny unikalo z vrtu přibližně šedesát tisíc barelů ropy denně. Přibližně třetinu tohoto množství koncern odchytával a přečerpával do přistaveného tankeru.
Pokud by těsnící zvon nyní skutečně fungoval tak, jak má, znamenalo by to ve snaze o zmírnění následků největší ropné katastrofy v dějinách USA zásadní posun. Odhaduje se, že až doposud vyteklo do moře něco mezi 2,3 a 4,5 miliony barelů suroviny.
Když v roce 1989 ztroskotal u břehů Aljašky ropný tanker Exxon Valdez, bylo to 250 až 750 tisíc barelů. Toto množství zabilo 250 tisíc mořských ptáků.
BP teď věří, že se mu do konce tohoto měsíce podaří dokončit odlehčovací vrt, s jehož pomocí by měl být havarovaný vrt zacementován. V příštích dnech se chce ještě jednou pokusit původní vrt ucpat směsí bahna a zatěžkávací emulze.
Ropná havárie v Mexickém zálivu bude jedním z hlavních témat úterní schůzky prezidenta Baracka Obamy a britského premiéra Davida Camerona, k níž dojde v Bílém domě.
Koncern Obamovi přislíbil, že zřídí zvláštní fond v hodnotě dvaceti miliard dolarů, z něhož by mohly být financovány všechny práce spojené s likvidací havárie.
Na odškodněních zatím BP vyplatil 207 milionů dolarů, na aktivity spojené s utěsněním vrtu a likvidací ropné skvrny, jež se začala šířit v Mexickém zálivu, vynaložil téměř čtyři miliardy USD.
Přesnou výši škod zatím lze jenom odhadovat, bude ale zcela jistě činit mnoho miliard dolarů. Již nyní jsou ropou znečistěny části pobřeží států Louisiana, Texas, Mississippi, Alabama a Florida. Experti navíc tvrdí, že ropnou skvrnu by mořské proudy mohly zanést i k východnímu pobřeží USA.
