Najim Laachraoui, "hlavní pyrotechnik" atentátníků z Bruselu, v minulosti působil jako dozorce zajatců teroristické organizace Islámský stát. Podle francouzského tisku, který se odvolává na zdroje blízké vyšetřování, ho identifikovali čtyři novináři Didier Francois, Pierre Torres, Edouard Elias a Nicolas Hénin. Muž podle nich v Sýrii vystupoval pod jménem abú Idrís. Francois, který pracoval pro rozhlasovou stanici Europe 1, a fotograf Elias byli uneseni severně od Aleppa 6. června 2013. Hénina, píšícího pro časopis Le Point, a fotografa na volné noze Torrese zajali o něco později. Na svobodu se dostali v dubnu 2014. Laachraoui v Sýrii pobýval v letech 2013 až 2015. Odpálil se na letišti.