Kolombo - Srílanský ministr silnic a dálnic Jejaraj Fernandopulle zemřel na následky zranění způsobených mohutnou explozí asi 20 kilometrů východně od Kolomba.

Podle agentury Reuters si výbuch celkově vyžádal přinejmenším deset obětí, dalších 25 lidí bylo zraněno. Podle mluvčího srílanské vlády došlo k explozi před začátkem maratonského běhu, který měl Fernandopulle odstartovat.

Úřady zatím neoznámily příčiny výbuchu, armáda nicméně z jeho přípravy obvinila separatistickou organizaci Tygři osvobození tamilského Ílamu (LTTE), která usiluje o vytvoření samostatného státu na severu a východě ostrova. LTTE se k incidentu zatím nepřihlásili.

Fernandopulle je letos už druhým členem srílanské vlády, který zemřel při násilnostech na ostrově. V lednu byl při pumovém útoku na svůj automobil zabit ministr veřejných prací D. M. Dasanajake, dalších sedm lidí utrpělo při atentátu zranění. Z útoku na Dasanajakeho vláda rovněž obvinila LTTE.

LTTE bojují se srílanskou vládou od roku 1983 a konflikt si zatím vyžádal přes 70.000 obětí, především civilistů. Střety se letos vyostřily, když vláda v lednu jednostranně odstoupila od příměří uzavřeného v roce 2002 a zahájila proti Tamilským tygrům rozsáhlou ofenzivu. Kolombo svůj krok zdůvodnilo tím, že LTTE příměří využívali pouze k přeskupení sil a k vyzbrojování.