Washington - Papež Benedikt XVI. se překvapivě v USA sešel s lidmi, kteří se v minulosti stali oběťmi sexuálního zneužívání ze strany katolických kněží.

Vyplývá to z oficiálního prohlášení Vatikánu, které citovala agentura Reuters.

Oběti sexuálního skandálu, který otřásl americkou větví katolické církve,  k papeži doprovodil bostonský arcibiskup, kardinál Sean O'Malley.

"Modlili se se svatým otcem, který vyslechl jejich příběhy a vyjádřil jim podporu a naději. Jeho svatost ujistila, že se modlí za budoucnost obětí, jejich rodiny a za všechny oběti sexuálního zneužívání," stojí v prohlášení Vatikánu.

Už před setkáním papež při modlitbě pod širým nebem na sportovním stadionu ve Washingtonu vyzval všechny věřící, aby pomohli k usmíření a pomoci těm, kterým bylo takto ublíženo.

"Slova nemohou vyjádřit bolest a škody, které zneužíváním přivodilo," řekl. Papež se za prohřešky amerických katolických kněží omluvil už v letadle na cestě do USA.

Papeže provázely kritické hlasy, že pro vyšetření aféry udělal příliš málo. Než se stal papežem, měl Josepf Ratzinger vyřešení skandálu na starosti.