Papeže Františka v úterý v Kongu přivítaly davy lemující jeho cestu z letiště do centra hlavního města Kinshasy. Papež tak zahájil šestidenní návštěvu Afriky, kde zamíří také do Jižního Súdánu. V projevu v prezidentském paláci v Kinshase odsoudil vykořisťování Afriky. Bohaté země podle papeže nemohou nadále ignorovat tragický osud mnoha afrických států. Situaci v Kongu označil František podle Reuters za zapomenutou genocidu a kritizoval milice páchající násilnosti na východě země. 

"Ruce pryč od Konžské demokratické republiky! Ruce pryč od Afriky! Přestaňte Afriku dusit: není to důl, který je třeba vytěžit, ani území, které je třeba vyplenit," uvedl papež v projevu po setkání s konžským prezidentem Félixem Tshisekedim. "Jed chamtivosti potřísnil jeho diamanty krví," uvedl papež konkrétně o Kongu, kde boje o nerostné suroviny vedly k válkám, hladu a vysídlení mnoha tamních obyvatel.

Přibližně polovina devadesátimilionové populace Konga se hlásí k římskokatolické církvi. V této středoafrické zemi jde o první návštěvu hlavy katolické církve od roku 1985. Afrika je v současnosti jedním z mála míst na světě, kde přibývá praktikujících katolíků, upozornila agentura AP.

"Je to poprvé, co ho vidím jinak než jen v televizi. Je to radostný okamžik," uvedl katolický kněz Alain Difima, který na papežův přílet čekal několik hodin. Davy pak vítaly pontifika při cestě přes ty nejchudší čtvrti Kinshasy, píše Reuters.

"Musíme naslouchat jejich kultuře: vést dialog, učit se, mluvit, podporovat," uvedl papež před cestou do Afriky v rozhovoru s AP, v němž také kritizoval kolonialistickou mentalitu, kvůli které mnozí Afriku považují za místo vhodné k vykořisťování. Naznačil tak, že jeho poselství se bude lišit od návštěvy papeže Jana Pavla II., který v roce 1985 při cestě do Konga (tehdy Zairu) tamějším kněžím a biskupům připomínal, že se mají držet celibátu.