Tato pocta byla dosud vyhrazena pouze prezidentům a významným politikům nebo vojákům.

Parksová zemřela 24. října ve věku 92 let.

Tisíce lidí stály frontu sahající daleko před budovu. Před nimi uctil památku Parksové prezident George Bush. Pohřební vůz provázel autobus z 50. let s černými prapory.

Před ceremonií v Bílém domě se konala smuteční bohoslužba na počest Parksové v jejím rodném městě Montgomery. "Myslím, že mohu říci, že bez Rosy Parksové bych tady nestála jako ministryně zahraničí," řekla Condoleezza Riceová, která je také z Alabamy.

Parksová vstoupila do moderních amerických dějin 1. prosince 1955, kdy odmítla v Montgomery ve státě Alabama uvolnit místo v autobuse bělochovi. Byla tehdy odsouzena k pokutě 14 dolarů a uvězněna.

Po jejím zatčení začali místní černoši bojkotovat autobusy v Montgomery. Bojkot, který trval 381 dní, zorganizoval tehdy ještě málo známý reverend Martin Luther King, později oceněný Nobelovou cenou míru. Podle tehdejších zákonů byla v jižních státech USA povinná rasová segregace v dopravě, restauracích a hotelích.

Bojkot byl začátkem moderního hnutí za občanská práva černochů, které vyvrcholilo v roce 1964 přijetím zákona zakazujícího rasovou diskriminaci v hotelích a dalším veřejném ubytování.

Parksová bude pohřbena ve středu v Detroitu, kde žila od konce 50. let a kde zemřela. V den pohřbu budou z rozhodnutí prezidenta Bushe spuštěny vlajky na půl žerdi.