Hlavní soudní lékař státu Louisiana Louis Cataldie se proto rozhodl požádat státní a okresní úřady, aby znovu prohledaly asi 400 domů v nejvíce postižených oblastech na východě New Orleansu a v sousedním okrese St. Bernard.

Jde o adresy, na nichž bydlely osoby či celé rodiny uvedené na seznamu pohřešovaných. V minulých týdnech se nejméně v jednom případě stalo, že po návratu do svého zdevastovaného domu lidé našli uvnitř ostatky svého příbuzného, uvedl Cataldie.

V jezeře nebo pod hromadami suti

Městští úředníci se brání, že části města, které zaplavila voda z protržených hrází, byly důkladně prohledány dům od domu už brzy po hurikánu. Některé domy ovšem nemohly být prozkoumány, protože se zcela zřítily. "Mnoho těch adres už neexistuje," řekl policejní kapitán Juan Quinton.

Některé pohřešované mohla odnést voda do jezera Pontchartrain, jehož hráze podlehly Katrině, či jejich těla zůstávají pod hromadami suti. Jiní se už možná objevili, ale nebyli ze seznamu zatím vyřazeni. Úřady také nevylučují, že někteří lidé mohli využít příležitosti a prostě zmizet.

Okolo 70 obětí stále čeká na identifikaci pomocí testů DNA. Dosavadní postupy výsledky nepřinesly, a tak odborníci přistoupili k náročnější metodě využívané ke zjištění totožnosti obětí války na Balkáně v minulém desetiletí.

Přes 1300 obětí

Poté, kdy Katrina loni 29. srpna zasáhla pobřeží Mexického zálivu především ve státech Louisiana a Mississippi, bylo pohřešováno téměř 11 500 lidí. Hurikán si vyžádal přes 1300 potvrzených obětí, z toho 1080 v Louisianě.

Do New Orleansu, kde před katastrofou žilo půl milionu obyvatel, se zatím vrátilo asi 100 000 lidí. Tento měsíc by se měl jejich počet zhruba zdvojnásobit, protože se průběžně otevírají další školy. Půlmilionovou metropolí by se město mělo podle jeho starosty Raye Nagina stát do pěti let.