Washington - Zdánlivě nevinná poznámka o tom, že se Američané uchylují v těžkých časech ke zbraním a Bibli, málem stála Baracka Obamu v průběhu předloňských primárek demokratickou nominaci a následně i prezidentské křeslo.
Další naoko bezvýznamná zmínka zatápí současnému prezidentovi dnes v Nevadě. Podle místních obyvatel se totiž nelichotivě zmínil o jejich největším městě Las Vegas.
"Když přicházejí těžké časy, utahujeme si opasky," prohlásil Obama v úterý na střední škole v North Nashua ve státě New Hampshire. "Nekupujete si loď, když máte stěží na svou hypotéku. Nevyhodíte do vzduchu hromadu peněz v Las Vegas, když se snažíte ušetřit na vysokou školu. Vytvoříte si systém priorit. Děláte těžká rozhodnutí."
Neví, co říká
Takové prohlášení však v Nevadě nepadlo na úrodnou půdu. V prosinci zde byla nezaměstnanost 13 procent, o tří více nad národním průměrem, a příjmy státu jsou závislé na turistickém ruchu. Nevada má 2,6 milionu obyvatel, polovina z nich žije v Las Vegas a jeho nejbližším okolí.
Američané zasažení krizí teď míří do Las Vegas čím dál méně a Obamova slova tento trend údajně podporují.
"Udělám všechno, abych se ho zbavil. Prezident se učí opravdu pomalu," reagoval na narychlo svolané tiskové konferenci starosta Las Vegas Oscar Goodman, kandidující jako nezávislý. "Někdy, když nepoužívá své monitory a nečte, tak nemyslí... tohle byl jeden z těch okamžiků."
Republikáni i demokraté
Kritika se na prezidenta snesla i od republikánů a také z vlastní demokratické strany.
"Čeho je moc, toho je příliš," rozčílila se nevadská demokratická kongresmanka Shelley Berkleyová. "Prezident musí přestat dělat terč z Las Vegas a nechat Američany, ať si sami rozhodnou, jak a kde utratí na prázdninách své těžce vydělané dolary."
Proti Obamovi se postavil i jeden z jeho nejbližších spojenců, vůdce demokratické většiny v Senátu Harry Reid, který byl zvolen právě za Nevadu.
"Prezident musí nechat Las Vegas odpočinout a přestat z něj dělat vývěsku toho, kam by lidé neměli jezdit utrácet peníze," stojí dle agentury AP v Reidově prohlášení. "Byl bych mnohem raději, kdyby turisté a obchodníci utráceli peníze v Las Vegas než v cizině."
Jsem v tom nevinně
Je to už podruhé, co Obama svou poznámkou Nevadu rozzuřil. Před rokem se v Elkhartu v Indianě zmínil, že by velké společnosti neměly využívat federální peníze na výlety do Las Vegas. Podle lasvegaských kasin pak skutečně zájem společností o město opadl.
Prezident USA se nyní snaží situaci vyžehlit.
"Měl jsem v úmyslu pouze vyzdvihnout to, ať rodiny (k utrácení) využívají dolary určené na prázdniny, nikoli peníze určené na vzdělání," napsal v dopise Reidovi. "Neexistuje lepší místo, kde si užít, než Las Vegas. Jde o jednu ze skvělých destinací naší země."
Nevada dala Obamovi v loňských prezidentských volbách přednost před republikánem Johnem McCainem. V demokratických primárkách předtím volila Hillary Clintonovou.
