Loni 28. listopadu Američané slavili Den díkůvzdání. Zaměstnanci NASA z týmu v kalifornské Pasadeně ještě před tím, než se odebrali na svátky domů, nastavili na robotovi Curiosity kamery a zaúkolovali ho pořizováním snímků. Pak se na týden odmlčeli a Curiosity neměl nic na práci, jen fotit.

Stál na místě a během čtyř dní udělal tisíce velmi ostrých snímků. Tým vědců z nich vytvořil panoramatickou fotografii, která má dohromady 1,8 miliardy pixelů.

Vznikl tak zatím nejdokonalejší panoramatický snímek z Marsu.

"Zatímco si náš tým pochutnával doma na krocanovi, Curiosity vytvářel tuto pastvu pro oči," okomentoval to jeden z vedoucích týmu NASA Ashwin Vasavada. "Vůbec poprvé během této mise jsme se věnovali vytvoření stereofonního 360stupňového snímku."

Robotické vozítko Curiosity je na Marsu už od roku 2012. Celá mise začala 24. listopadu 2011 startem sondy na nosné raketě Atlas V. O tři čtvrtě roku později sonda Curiosity přistála v Gaelově kráteru na Marsu. Od té doby cestuje po úbočí hory a zkoumá složení hornin, atmosféru a historii planety. Jejím úkolem je najít stopy po mikrobiálním životě nebo zjistit, jestli na Marsu někdy v minulosti existovaly podmínky vhodné pro vznik života.

Před dvěma roky se vozítku Curiosity podařilo objevit první pradávné stopy po organickém životě. Loni vědci potvrdili nalezení metanu, který je považován za známku existence živých organismů.

Debaty o tom, jestli na Marsu někdy byl, nebo snad dokonce může stále ještě existovat život, ale nejvíce rozvířila zpráva z roku 2018. Vědci z Evropské vesmírné agentury (ESA) tehdy oznámili objev kapalné vody v jezeře pod povrchem u jižního pólu planety.