New York - Za nejdéle žijícího obratlovce na světě byla až dosud považována velryba grónská. O své prvenství ale přišla.
S pomocí radiokarbonové metody datování totiž experti zjistili, že nejstarším obratlovcem na světě je jiný vodní živočich - žralok grónský. Svůj objev publikovali v časopise Science.
Jedna ze samic se podle nich dožila 400 let a měřila téměř pět metrů.
Žralok grónský roste jen asi o jeden centimetr ročně a pohlavní dospělosti dosahuje ve věku zhruba 150 let. Většinou pluje ve vodách severního Atlantiku.
Vzhledem k poklidnému životnímu tempu a pomalému růstu se u těchto obratlovců dlouhověkost předpokládala.
"Domnívali jsme se, že se jedná o neobvyklé zvíře, ale myslím, že všichni, kteří se na tomto výzkumu podíleli, byli nakonec překvapeni, jak jsou žraloci staří," uvedl hlavní autor studie a mořský biolog z Kodaňské univerzity Julius Nielsen.
Určit stáří žraloků grónských přitom bylo až doteď velmi obtížné.
U některých ryb zjišťují vědci stáří díky kostem v uchu, u žraloků se pak věk většinou pozná na zvápenatělých tkáních na kostech na hřbetu. Jenže žralok grónský tyto tkáně nemá.
Věk tak biologové nakonec určili s pomocí oční čočky žraloka. Ta se totiž skládá ze specializovaného materiálu a obsahuje proteiny, které jsou metabolicky nečinné. "To znamená, že proteiny, které byly v těle syntetizovány, se neobnovují. Můžeme tak oddělit tkáň, která vznikla, když byl žralok ještě mládě, a použít radioaktivní metodu," vysvětlil Nielsen.
Odborníci zjišťovali věk u celkem dvaceti osmi žraloků, z valné většiny samic. Nejméně osm z nich žilo déle než 200 let.
Nejstarší ze vzorků mohl podle kodaňského biologa Julia Nielsena žít až 392 let. Chybová hranice ale vzhledem k technické nedokonalosti metody činí 120 let.
Žralok tak nejspíš přišel na svět mezi lety 1500 a 1740 s tím, že nejpravděpodobnějším datem je rok 1620. Evropa zrovna žila třicetiletou válkou a nedaleko Prahy zuřila bitva na Bílé hoře.
