Jihočínské moře - Na satelitním snímku to vypadá jako malé město. Jsou na něm domy, sportovní hřiště, silnice i veřejné budovy. Ve skutečnosti jde ale o novou vojenskou základnu na umělém ostrově, který Čína vybudovala na útesu Subi v Jihočínském moři.
Subi, který je součástí Spratlyových ostrovů, se nachází asi 1200 kilometrů od pobřeží Číny. V oblasti, kde poslední dobou houstne napětí. Na ostrově už stojí zhruba čtyři stovky budov, což jej činí největší čínskou základnou ve sporném regionu.
Na Subi mohou být v krátké době umístěny stovky vojáků čínské armády. Peking tvrdí, že tu vzniká centrum, odkud se bude řídit civilní provoz. Jak ale upozorňují bezpečnostní experti, středisko by mohlo řídit i vojenské operace.
"Když se podívám na satelitní snímky, vidím standardní základnu čínské armády na pevnině - je to neuvěřitelné, jsou tam i basketbalová hřiště," řekl agentuře Reuters singapurský analytik Collin Koh.
Subi je jednou z celkem sedmi čínských základen na Spratlyových ostrovech. Tři největší základny - Subi, Mischief a Fiery Cross - mají stanoviště pro rakety, tříkilometrové přistávací dráhy pro stíhačky, rozsáhlé skladovací prostory i zařízení na sledování družic nebo zahraničních vojsk v oblasti. Zároveň mají rušičky, které Číňany chrání před odposlechem.
Podle Collina Koha může být na každé z těchto tří základen rozmístěno 1500 až 2400 vojáků.
Civilní účely, tvrdí Peking
Jihočínské moře je nyní jedním z nejspornějších regionů na světě. Územní nároky zde kromě Číny vznášejí i další státy - Tchaj-wan, Vietnam, Filipíny, Malajsie a Brunej. V oblasti operují také americké jednotky.
Peking tvrdí, že umělé ostrovy buduje pro civilní účely, zejména ke zvýšení bezpečnosti nákladních lodí, které po této důležité obchodní cestě proplouvají. A také na svoji obranu před případnými útoky.
Kvůli rostoucí vojenské přítomnosti v Jihočínském moři ale Čína čelí kritice ze strany USA i dalších zemí.
Americká tajná služba také varuje, že Peking během dubnových manévrů rozmístil na Spratlyových ostrovech protiletadlové rakety. Není přitom jasné, jestli rakety zůstaly na ostrovech i po cvičení, nebo zda je čínská armáda odvezla.
Podle serveru CNBC Číňané rozmístili na Spratlyových ostrovech rakety země-vzduch HQ-9B, které mají dostřel 300 kilometrů. A raketové střely YJ-12B, které jsou schopné zasáhnout lodě 550 kilometrů daleko. Dva nejmenovaní úředníci z amerického ministerstva obrany řekli pro stanici CNN, že je Číňané zřejmě ukryli uvnitř budov a do betonových hangárů.
To ale Peking odmítá. Ve středu se čínské ministerstvo zahraničí nechalo slyšet, že to jsou naopak Spojené státy, a nikoliv Čína, kdo militarizuje tento region. A připomnělo, že právě začátkem týdne přeletěl nad Spratlyovými ostrovy americký bombardér B-52. USA to však označily za "rutinní cvičnou misi".
"Čína se nenechá zastrašit žádnými letadly ani loděmi," vzkázala nicméně mluvčí čínského ministerstva Chua Čchun-jing.
Až kritika poleví
Už před dvěma lety Peking oznámil, že umístil odpalovací zařízení pro rakety a radarový systém i na břehu ostrova Woody Island, který je součástí Paracelských ostrovů. Ty jsou k pobřeží Číny blíže než Spratlyovy ostrovy.
Izraelská společnost ImageSat International (ISI), která se zaměřuje na satelitní snímky, nyní oznámila, že tato zařízení zmizela. To by mohlo naznačovat rozhodnutí Pekingu, že je odstraní nebo přesune do jiných částí Jihočínského moře.
Jiní analytici míní, že rakety mohla jen poškodit slaná mořská voda a Číňané je odvezli, aby je mohli opravit.
Expert Derek Grossman z neziskové organizace Rand Corporation je však skeptický. Podle něj Peking "úmyslně odstranil a uložil rakety z dohledu, aby prozatím podpořil svá slova o mírové aktivitě v Jihočínském moři. Až kritika poleví, může tyto systémy snadno vrátit zpět."
Právě kvůli sílící vojenské aktivitě Číny v Jihočínském moři USA nedávno zrušily pozvání, aby se Peking zúčastnil rozsáhlého námořního cvičení v Tichém oceánu, do kterého se zapojilo více než 20 států.
"Navzdory čínským tvrzením, že tomu tak není, je umístění těchto zbraňových systémů přímo spojeno s vojenským využitím pro účely zastrašení a nátlaku," řekl americký ministr obrany James Mattis. "Nenechte se mýlit. Amerika zůstává v asijsko-tichomořské oblasti, je to naše priorita."
