Dvaašedesátiletý Berdymuhamedov je podle turkmenských úřadů od počátku tohoto týdne na dovolené. Úřední web Turkmenistan Alryn Asyr v sobotu napsal, že prezident poslal zdravici výstavě Zdraví-2019 v metropoli Ašgabatu. O jeho osobní účasti se ale zpráva nezmiňuje.

Zprávu o Berdymuhamedově údajném úmrtí rozšířil web moskevské rozhlasové stanice Govorit Moskva, který se odvolal na zprostředkované informace z Ašgabatu. Informaci publikovalo i několik dalších internetových zdrojů, které odkazovaly na turkmenské anonymní opoziční zdroje. Podle těchto informací turkmenská tajná služba zakázala informace o smrti hlavy státu šířit.

Agentura TASS zveřejnila stručnou zprávu, že zprávy o Berdymuhamedově smrti nejsou pravdivé. "Je to absolutní lež," napsala s odvoláním na informaci turkmenského velvyslanectví v Moskvě. Také ruští diplomaté v Ašgabatu listu Moskovskij komsomolec řekli, že "pseudoinformace" o úmrtí prezidenta je falešná.

Výstřední turkmenský prezident, který je u moci od roku 2006, proslul ve světě exotickými koníčky a sílícím kultem své osoby. Je vášnivým milovníkem závodních koní, umí vrhat nožem, jezdí závodními automobily a věnuje se i rapu. Je zaníceným spisovatelem, na nynější dovolené prý dopisuje jedenáctý díl pojednání o léčivých bylinách. Naposledy byl údajně viděn minulý víkend, kdy na vojenských manévrech předváděl střelbu na cíl z jedoucího bicyklu.