Monrovia - Armády opět devastují západní Afriku. Tentokrát však zdejší země netrpí pod tíhou občanských válek, ale nájezdem desítek milionů housenek Spodoptera frugiperda z čeledi můrovitých.
Červů je tolik, že jejich výkaly znečišťují vodní toky, z nichž některé vesnice berou pitnou vodu. Z Libérie, která vyhlásila stav nouze, se už rozšířili do sousední Guineje a míří i k vedlejší Sierra Leone.
Díky extrémní destruktivnosti, s jakou požírají úrodu, se těmto housenkám přezdívá armádní červi (army worms). Během několika dnů jsou tyto "armády" schopny zničit celou úrodu a pak se přesunout jinam. Jedinec klade po oplodnění najednou 500 až 1000 vajíček a pro zemědělce se jedná o jeden z nejvíce nebezpečných druhů hmyzu.
"Je to skutečně krize a tímto vyhlašuji národní stav nouze se zvláštním ohledem na dotčené a potenciálně dotčené kraje," citovala BBC z prohlášení liberijské prezidentky Ellen Johnsonové-Sirleafové.
"Technický tým identifikoval a klasifikoval druh a začal s postřikem zasažených oblastí... ti nejvíce zranitelní a vyhnaní z domova dostávají vodu a jídlo."
Libérie požádala mezinárodní společenství, aby jí při boji s housenkou dorůstající až pěti centimetrů pomohlo. S postřikem začala už i Guinea a Sierra Leone oznámila, že na svou část hranice posílá technický personál.
Podle internetových stránek liberijského ministerstva zahraničí se situace nadále zhoršuje. Nejvíce postižené jsou oblasti Bong, dolní Lofa a Gbarpolu.
Celkem se invaze housenek dotkla v Libérii 62 komunit s 350 000 obyvateli. To je přibližně desetina populace.
Jedná se o nejhorší katastrofu tohoto druhu v zemi za posledních třicet let. Ministerstvo také varovalo vesničany, aby nejedli mrtvou drůbež, ptáky a ryby, které mohou být housenkami infikovány.
Před možnými následky pro produkci potravin v zemi varovala i Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO).
