Šestačtyřicetiletý Rogers se na scéně ocitl ve chvíli, kdy muž původem ze Somálska Hassain Khalif Shire Ali pobodal tři lidi. Jeden z nich zemřel, policie incident vyšetřuje jako teroristický čin. Také útočník později v nemocnici zemřel na následky zranění, policisté ho při zásahu postřelili do hrudníku.
Podle australských médií útočník nejprve jel dodávkou směrem proti obchodnímu domu. Vůz pak začal hořet a muž, který z něj vyběhl, se pokoušel bodat nožem do lidí okolo. V tom se mu do cesty "postavil" nákupní vozík. Muž se pak s nožem vrhl na policisty.
Trolley Man: Michael Rogers has been the silent hero since the Melbourne attack. The homeless man who decided to arm himself with a trolley and stand with police against a terrorist. https://t.co/gfYluwkuy1 @RobertOvadia #TrolleyMan #7News pic.twitter.com/oSozADK27c
— 7 News Sydney (@7NewsSydney) November 11, 2018
"Poslal jsem vozík přímo na něj a trefil jsem ho, ale úplně jsem ho nesundal. Nejsem hrdina," říká sám Rogers, na kterého už lidé na internetu založili charitativní sbírku. K pondělním 15:00 středoevropského času se vybralo přes 131 tisíc australských dolarů (více než 2,1 milionu korun).
Uživatelé na sociálních sítích začali Rogersovi přezdívat "Vozíkový muž", anglicky Trolleyman. "Náš hrdina je velice skromný a o této sbírce neměl tušení," píše se na webové stránce GoFundMe. "Je úžasný. Myslíme si, že jeho snaha si zaslouží odměnu, která mu opravdu pomůže," dodávají organizátoři sbírky.
Jeden ze svědků, který s Rogersem údajně mluvil na místě, uvedl pro australský list Herald Sun, že bezdomovec podle svých slov následoval instinkty. A ty mu jednoduše radily pomoci policii a ostatním lidem.
Černá minulost
Sám Rogers v rozhovoru pro australský server The Age řekl, že chtěl poprvé v životě udělat něco správného. Muž, který přespává na ulici, strávil asi 20 let střídavě ve vězení a na svobodě, včetně pětiletého trestu za násilné vloupání. Má za sebou také drogovou minulost.
"Nemám dobrou zkušenost s policií," říká Rogers a dodává, že ke svému pátečnímu činu se rozhodl "bez přemýšlení".
Homeless man helped stop Melbourne attacker by using shopping trolley https://t.co/EWkidO047k pic.twitter.com/XSyzOOMEAB
— The Independent (@Independent) November 10, 2018
Sbírku na pomoc Rogersovi založilo Melbournské družstvo pro bezdomovce (Melbourne Homeless Collective), které podporuje lidi bez domova. Zakladatelka a ředitelka Donna Stolzenbergová uvedla, že zná jeho kriminální a drogovou historii a dohlédne na to, aby peníze využil správně.
Rozporuplné reakce
Zatímco někteří lidé Rogerse oslavují, čelní představitelé policie australského státu Viktorie se ohledně jeho reakce na útok neshodují. Zástupce komisaře Shane Patton řekl, že policie bezdomovcovu pomoc na místě činu oceňuje. "Není pochyb o tom, že se zachoval statečně," řekl rádiu ABC a dodal, že "si jeho pomoci velice váží".
Na druhou stranu Pattonův nadřízený, hlavní komisař Graham Ashton, prohlásil, že Rogersovo chování mohlo mít tragické následky. "Nerad kritizuji lidi v této situaci, instinktivně reagují na to, co se děje před nimi," řekl Ashton melbournskému radiu 3AW. "Ale kdyby býval nákupní vozík trefil policistu a srazil ho k zemi, a tím by se útočník dostal nad něj, určitě to mohlo mít tragické následky."
Třicetiletý Hassain Khalif Shire Ali, který v pátek odpoledne útočil v rušné ulici Bourke v centru Melbourne, byl australské federální policii znám. V roce 2015 mu úřady zrušily platnost pasu kvůli tomu, že plánoval odcestovat do Sýrie, kde se chtěl přidat k teroristické organizaci Islámský stát. Při pátečním incidentu policie v jeho autě objevila plynové lahve.
