Fromelles (Francie) - Podle organizace Australský válečný památník byla bitva u Fromelles "nejhoršími 24 hodinami v celé australské historii".
Celkem zde padlo, bylo zraněno a zajato 5533 australských vojáků, což je více než v búrských válkách, korejské válce a válce ve Vietnamu dohromady.
Kromě Australanů v bitvě s německými vojáky na severu Francie devatenáctého až dvacátého července 1916 také zahynulo nebo bylo zraněno okolo patnácti stovek Britů.
Tým vědců z glasgowské univerzity se za asistence australské armády vydal minulý týden do Fromelles, aby prozkoumal místo, na kterém Němci po skončení bitvy podle předpokladů pohřbili téměř 500 neidentifikovaných těl.
Dnes vyzvedli první kosti.
Austrálie sleduje pozorně
Vykopávky vzbuzují pozornost zejména na jižní polokouli.
"Bude to velmi emocionální," citoval australský deník Age vedoucího výzkumníků Tonyho Pollarda. "Je tam více než 400 mužů. Jsem zvyklý na bitevní pole a místa konfliktů, ale toto půjde opravdu na kůži a práce během několika příštích týdnů pro nás bude velmi osobní."
Australané vzpomínají na zdejší bitvu s obzvláště velkou hořkostí zejména proto, že se jednalo o "ohromnou katastrofu", která neměla "žádné taktické ospravedlnění".
Cílem útoku mělo být oslabení německých pozic na Sommě o osmdesát kilometrů jižněji. To se však ukázalo jako neproveditelné a na Sommě se bojovalo až do listopadu 1916. Britská armáda, která boje u Fromelles řídila, se po bitvě stala terčem ostré kritiky australských velitelů.
Odhaduje se, že v prohledávaném hrobě leží okolo 170 Australanů a 300 Britů. Podle australského generálmajora Mika O´Briena jsou současné vykopávky důležité pro celou Austrálii.
Inspirace k dalším vykopávkám
Australská agentura AAP uvedla, že učitel Lambis Englezos, který místo pravděpodobného masového hrobu označil, nyní k podobnému výzkumu inspiroval i tři britské občany.
Spisovatel Mike Senior, restaurátor letadel Chris Carleton-Smith a důchodce Jim Spence chtějí nedaleko Fromelles pátrat po masových hrobech stovek Britů, kteří padli v dalších bojích na západ od vesnice.
"Právě startujeme. Tento (výkop u Fromelles) naši představivost zamířil tímto směrem," prozrazuje Carleton-Smith.
Bitvy u Fromelles se podle všeho zúčastnil i tehdy sedmadvacetiletý desátník Adolf Hitler.
