Kourou - Evropská kosmická agentura (ESA) ve čtvrtek vypustila první ze šesti družic, které jsou součástí projektu Copernicus. Jeho cílem je vybudovat evropské kapacity pro pozorování Země z vesmíru a zlepšit monitorování klimatických změn či přírodních katastrof.
Družici Sentinel-1A o hmotnosti přes dvě tuny vynesla na oběžnou dráhu Země raketa Sojuz z kosmické základny Kourou ve Francouzské Guyaně.
Družice je vybavena dvanáct metrů dlouhou anténou a dvěma deset metrů dlouhými solárními panely. Dalších pět družic odstartuje na oběžnou dráhu v letech 2015 až 2019.
Evropská unie a ESA hodlají do roku 2020 na projekt Copernicus vynaložit zhruba 8,4 miliardy eur (230 miliard korun). Projekt může například pomoci politikům při přípravě legislativy týkající se životního prostředí nebo usnadnit reakci na přírodní katastrofy.
ESA označuje Copernicus za doposud nejambicióznější projekt pro pozorování Země z vesmíru. Spuštění programu se stalo obzvláště naléhavé poté, co Evropa v roce 2012 ztratila po deseti letech kontakt se svou pozorovací družicí Envisat, napsala agentura Reuters.
Copernicus je jedním ze dvou klíčových vesmírných programů Evropské unie. Druhým je satelitní navigační systém Galileo, jehož administrativní centrum je v Praze.
