Bývalý kanadský diplomat Michael Kovrig a podnikatel Michael Spavor byli zadrženi počátkem loňského prosince kvůli podezření z aktivit ohrožujících národní bezpečnost. Podle řady názorů bylo zadržení dvojice odvetou Číny za zatčení finanční ředitelky a zároveň dcery zakladatele čínské společnosti Huawei Technologies Meng Wan-čou v Kanadě.
Peking tvrdí, že Kanaďan Kovrig "na běžný cestovní pas a s obchodními vízy často vstupoval na čínské území s cílem špionáže a krádeže citlivých informací prostřednictvím svého kontaktu v Číně". "Spavor byl Kovrigovou hlavní kontaktní osobou, která mu poskytovala tajné informace," uvedly v březnu bez dalších podrobností čínské úřady.
Čínsky hovořící Kovrig pracuje jako analytik pro nevládní Mezinárodní krizovou skupinu (ICG), která se zaměřuje na předcházení konfliktům a jejich řešení v rámci celého světa. Předtím působil v letech 2003 až 2016 jako diplomat, mimo jiné i v Pekingu a Hongkongu. Jakýkoli svůj podíl na protičínské špionáži Kovrig již dříve popřel.
Podnikatel Spavor žil ve městě Tan-tung u hranic se Severní Koreou, se kterou spolupracoval v kulturní oblasti.
