Mluvčí Bílého domu Sean Spicer v pondělí potvrdil, že Donald Trump nechystá ústupky vůči Číně a v souladu s předvolební rétorikou se spíše připravuje na konfrontaci s ní. Podle vyjádření Spicera USA nebudou tolerovat čínskou expanzi v neutrálních vodách Jihočínského moře. "Nedovolíme Číně, aby ovládla ostrovy v mezinárodních vodách," uvedl mluvčí. Peking na to reagoval prohlášením, že má nad územím "neoddiskutovatelnou svrchovanost". Čína buduje letištní plochy a další infrastruktury na několika ostrovech, které si pro sebe nárokují další země. Trump opakovaně kritizoval Čínu i za to, že manipuluje s kurzem své měny a poškozuje tak americkou ekonomiku.