Bob Ney měl zajistit image důvěryhodného byznysmena Abramoffovu obchodnímu partnerovi Adamu Kidanovi, se kterým lobbista koupil floridskou společnost SunCruz provozující lodní kasina. Ney měl o Kidanovi "utrousit dobré slovo" ve Sněmovně a pomoci napravit jejich reputaci.
Výměnou dostala republikánská strana 10 tisíc dolarů jako příspěvek na volební kampaň, což mělo Neyovi zajistit u jeho stranických kolegů "kladné body".
Dobré slovo ve Sněmovně
Pár dní po předání šeku skutečně Ney promluvil ve Sněmovně a vychválil Kidana jako člověka proslulého svou "poctivostí a bezúhonností". Věta se dostala do oficiálního zápisu z jednání, které sice podle New York Times veřejnost téměř nečte, ale byznysmeni je používají jako důkaz prestiže a oficiální podpory Washingtonu.
Kidanova pověst přitom nebyla nejlepší: proslul medializovaným sporem s předchozím vlastníkem firmy SunCruz. Později se společně Abramoffem přiznal před floridským soudem k podvodnému financování akvizice společnosti.
Úplatek má dokázat email
Neyův právník Mark Tuhoey ovšem jakoukoliv vinu kongresmana popírá. "Republikánský výbor dostal šek na kampaň a Ney o tom nic nevěděl," řekl Tuhoey televizi CNN.
Časopis Time mezitím zveřejnil znění korespondence Jacka Abramoffa. "Dáš republikánům 10kilo z peněz SunCruzu za Neyovu pomoc?" ptá se emailem lobbista svého obchodního partnera a majitele PR agentury Michaela Scanlona. Ten se podílel i na dalších Abramoffových lobbistických "praktikách".
Neyovi hrozí stíhání
Jméno Boba Neye, který byl dosud známý spíše jen přejmenováním smažených hranolků z "French fries" na "Freedom fries" a svou plynnou perštinou, je dnes v amerických médiích téměř denně.
Ney v neděli oznámil, že odstupuje z funkce předsedy správního výboru Sněmovny repezentantů kvůli vyšetřování, které je součástí jednoho z největších korupčních skandálů za poslední léta, otřásajícím celým kongresem a podkopávajícím reputaci amerických lobbistů. Ve svém prohlášení ale Ney zdůraznil, že tím nepřiznává vinu v případu a že neudělal nic špantého. V tomto ani v dalších obviněních.
Neyovi však podle policejních zdrojů New York Times velice pravděpodobně hrozí trestní stíhání.
