Smolenkov byl spolupracovníkem poradce prezidenta Vladimira Putina pro zahraniční politiku Jurije Ušakova. Špion, považovaný údajně za nejcennější zdroj informací pro CIA z Kremlu, byl před dvěma lety dopraven z Moskvy do USA z obavy před prozrazením. Vedení špionážní agentury se prý obávalo, že jeho prozrazení by svou neopatrností mohl způsobit prezident Donald Trump.
Rus nyní podle amerických médií žije ve městě Stafford nedaleko Washingtonu i se svou ženou Antoninou. Kreml Smolenkovovo působení v Kremlu potvrdil, k jeho osudu se ale dlouho odmítal oficiálně vyjádřit.
Putinův mluvčí Dmitrij Peskov se omezil na konstatování, že Smolenkov v roce 2016 pracoval v prezidentské kanceláři, ale "před několika lety" byl propuštěn. O údajném Smolenkovově vyzvědačství prý Kreml nic neví a místo jeho pobytu nezná.
Agentura RIA Novosti v pondělí napsala, že po Smolenkovovi bylo vyhlášeno pátrání jako po nezvěstném. Ruská média už dříve napsala, že údajný agent beze stopy i s rodinou zmizel během dovolené v Černé Hoře.
