Londýn - Ministr obrany Velké Británie Liam Fox v pátek oznámil svou rezignaci. Podle tiskových agentur tak vyvodil důsledky z podezření, že zneužil svůj úřad, když dovolil svému příteli, aby byl přítomen oficiálním schůzkám včetně zahraničních. Premiér David Cameron jmenoval Foxovým nástupcem v čele resortu obrany dosavadního ministra dopravy Philipa Hammonda, informovala televize Sky News.

Fox v pátek v rezignačním dopise adresované premiéru Cameronovi uvedl, že připustil střet "osobních zájmů se svou činností ve vládě". "Důsledky toho se v uplynulých dnech staly zřejmějšími. Velmi toho lituji," napsal odstupující ministr.

Jeho nástupce Hammond, jenž je stejně jako Fox z premiérovy Konzervativní strany, je pokládán za schopného funkcionáře. Nyní bude z pozice ministra obrany dohlížet například na britskou účast ve vojenských operacích v Afghánistánu nebo Libyi. Britská armáda se navíc musí vypořádat s rozsáhlými rozpočtovými škrty.

Cameron tento týden dostal výsledky předběžného šetření Foxovy aféry a měl rozhodnout do 21. října, zda Fox porušil pravidla pro jednání ministrů. Ministr však vyvodil z aféry důsledky ještě před Cameronovým rozhodnutím a dnes se sám rozhodl odstoupit.

Fox přitom původně odmítal z funkce odejít, neboť prý příteli neposkytl žádné citlivé informace a nijak mu obchodně nepomohl.

Ministrův přítel a bývalý spolubydlící, čtyřiatřicetiletý podnikatel Adam Werritty, podle britských médií mimo jiné zorganizoval v červnu v Dubaji Foxovo setkání se zbrojními dodavateli, na kterém nebyli přítomni oficiální zástupci ministerstva.

Stejně tak byl zveřejněn záznam srílanské televize, na kterém je Werritty přítomen setkání Liama Foxe se srílanským prezidentem Mahindou Radžapaksem.

Werritty přitom nemá na ministerstvu žádnou funkci a nemá bezpečnostní prověření. Používal také vizitky, podle nichž je Foxovým poradcem.

Liam Fox je jedním z klíčových členů kabinetu. V roce 2005 byl Cameronovým rivalem v souboji o vedení Konzervativní strany a premiér s Foxem podle britských médií neměl vždy nejlepší vztahy. Padesátiletý Fox patří k pravicovému křídlu konzervativců a bývá považován za "jestřába".