Identifikovali kosterní pozůstatky nového typu dinosaura, jehož tělo měřilo třináct metrů a vážilo devět tun.
Ještěr dostal jméno Maxakalisaurus topai. Na počest indiánského kmene Maxakali, který žije v provincii Minas geraís, kde vědci kosti objevili. Topai je božstvo, které Indiáni uctívají.
Paleontologické nálezy se v Brazílii tradičně pojmenovávají po indiánských kmenech.
"Nováček" Maxakalisaurus patří podle agentury Reuters do skupiny takzvaných titanosaurů. Je blízký příbuzný se Saltasaurusem, jehož ostatky byly dosud nalezeny výhradně na území Argentiny a Uruguaye.
"Maxakalisaurus žil přibližně před osmdesáti miliony lety. Na kostech jsme nalezli stopy po zubech, což naznačuje, že se po smrti stal potravou pro jiné ještěry," řekl při slavnostním představení kostry v Národním muzeu v Rio de Janeiru vedoucí skupiny nálezců Alexander Kellner.
Odkrývání unikátních pozůstatků začalo v roce 1998 a trvalo čtyři roky. Vědci ale pak dlouho kosti zpracovávali a až nyní se rozhodli seznámit se svým objevem svět.
Objevený Maxakalisaurus žil v závěrečném období dinosaurů, jejich vyhynutí vědci kladou do doby přibližně před pětašedesáti miliony lety. Nejčastějším zdůvodněním je teorie o dopadu obrovského meteoritu, který na Zemi způsobil klimatické změny a znemožnil mnoha tehdejším druhům živočichů další existenci.
Jihoamerický region je místem častých nálezů dinosauřích pozůstatků. Zbytky jednoho z největších tvorů, který kdy chodil po zemském povrchu, nalezli vědci v Argentině. Takzvaný Puertasaurus reuili měl tělo dlouhé až čtyřicet metrů a vážil přes osmdesát tun.
