Tokio - Japonská družice SELENE, přezdívaná také Kaguja, se ve středu večer roztříštila o povrch Měsíce. V rychlosti 6000 km/h tak ukončila svou výzkumnou dráhu zábleskem, který vyhlížely dalekohledy hvězdáren v Asii a Austrálii.

Oficiální název SELENE je jednak anglický přepis řeckého jména pro Měsíc, a současně zkratka slov Senelogical and Engeneering Explorer (Lunární technický průzkumník).

Princezna zase zůstane jen v pohádce

Třítunová družice, patřící japonské kosmické agentuře JAXA, měla vzlétnout do vesmíru už v roce 2004. Po sérii technických problémů ji nakonec japonská raketa H-IIA vynesla v září 2007. Od října pak kroužila kolem Měsíce a vypustila i dvě samostatné, malé družice.

Pomocí svých přístrojů posílala zprávy o povrchu Měsíce a jeho gravitačním poli. Po jejím pádu na povrch budou výzkumníci pomocí snímků z pozemských hvězdáren i z měsíčních družic pozorovat, jak se bude nový kráter měnit v průběhu času působením záření a dopadu mikrometeoritů (před nimiž Zemi chrání její atmosféra).

Navzdory oficiálnímu názvu SELENE začala i agentura JAXA postupně používat přezdívku Kaguja, která vzešla z hlasování veřejnosti. Kaguja je jméno měsíční princezny z japonských lidových pohádek.

Poněkud nepohádkový úděl její jmenovkyně je však docela přirozený. Dopad je osudem všech družic, připomněl časopis New Scientist. Takto skončila před třemi lety i evropská sonda SMART-1.