Ač se to možná nezdá, popelářská auta (jméno podle toho, že hlavní složku odpadu počátkem 20. století představoval popel) - sama podmnožinou komunálních vozidel - jsou přesně tím dopravním prostředkem, bez jehož existence si dnešní města nebo vesnice asi nikdo neumí představit. Pokud by totiž popeláři pravidelně nevyváželi popelnice a nesváželi odpad na skládky, pravděpodobně by se začal hromadit v ulicích. Své o tom vědí třeba ve Francii, kde právě lidé obsluhující auta na svoz odpadu často stávkují, a třeba na pařížských ulicích se tak vrší pytle s odpadem.

Jak píše Marián Šuman-Hreblay v knize Taxi, popelářská a speciální vozidla: České a slovenské víceúčelové automobily od r. 1906, v Praze byl odvoz odpadu poprvé organizován už v roce 1621, následně ale upadal a oživen byl až v 19. století. Jak vypadal svoz odpadu v době, kdy neexistovala auta, dokládá třeba tato fotka. Lidé odpadky zkrátka vysypávali do povozu taženého koňmi.