Nedlouho po svých 89. narozeninách, v neděli 12. prosince, zemřel Zdeněk Kukal, geolog, oceánolog, pedagog a popularizátor věd o Zemi. Jeho kariéra je spjata s Českou geologickou službou, kam nastoupil hned po studiu Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy, v letech 1992-1997 byl jejím ředitelem.

Zdeněk Kukal se specializoval se na sedimentologii a jako jeden z prvních Čechů také na oceánologii a mořskou geologii. Byl známým popularizátorem geologie. Za svůj život publikoval na 350 vědeckých prací v českých i zahraničních časopisech a stovky populárně-vědeckých článků. Je autorem 20 odborných knih (například Základy sedimentologie, Přírodní katastrofy, Rychlost geologických procesů, Horninové prostředí - jeho stav a ochrana).

Kromě toho napsal přibližně stejné množství knih populárně-vědeckých, včetně těch pro děti (Atlantis, Geologická paměť krajiny, Člověk a kámen, Hrady Čech a Moravy - z čeho jsou a na čem stojí, Oceán - pevnina budoucnosti, Geologická abeceda a další). Svou knihou Soumrak kouzelníků proslul mimo jiné i jako antipod přírodovědce Jacquese Bergiera. Potírání "záhadologů" a jejich teorií se věnoval s velkým zaujetím. "Záhadolog je člověk, který z vysvětlitelných věcí dělá záhady. Kdybych byl záhadologem, mohl bych za nevysvětlitelné považovat ledacos ze svého života. Protože nejsem, nevzpomínám si."