Favorit na prvního místopředsedu ČSSD a ministr vnitra se prokousával regionální politikou do Lidového domu několik let. Běžným místopředsedou se stal před dvěma lety v Ostravě, když v jeho prospěch odstoupil ze souboje jihočeský hejtman Jiří Zimola. Ještě před vstupem do vysoké politiky musel vysvětlovat, jak získal titul Bc. na plzeňských právech. Od té doby jej nepoužívá. Spolu s Michalem Haškem se po volbách 2013 účastnil schůzky s prezidentem Milošem Zemanem v Lánech, jako první setkání přiznal a kál se. Sobotka jej pak nenutil rezignovat jako ostatní funkcionáře, místo toho jej přizval do vlády. Sobotka jej také jmenoval mezi lidmi, které chce do nového vedení.
Jak vidí budoucnost ČSSD?
• Proč kandidujete na prvního místopředsedu a jak chcete pojmout roli druhého muže strany?
ČSSD znám „odspodu i svrchu“. Do Prahy jsem přišel teprve před necelými dvěma roky s více než 15letou praxí v plzeňském regionu. Právě tato unikátní zkušenost byla a je pro řízení strany nespornou výhodou.
• Jaký je druhý nejlepší kandidát na prvního místopředsedu strany kromě vás a podpořil byste jej v případě svého neúspěchu na sjezdu?
Na takto spekulativní otázku mohu jen velmi obtížně odpovídat. Bylo by i úsměvné, kdybych vychvaloval přednosti svých protikandidátů :-)
Jsme demokratická strana a nejlepšího kandidáta bude podle nových pravidel vybírat více než 700 delegátů sjezdu. Těžko předjímat, jaká bude atmosféra, kdo získá jejich podporu či sympatie...
• Jakou politickou pozici by měla ČSSD zaujmout vůči Andreji Babišovi a jeho hnutí ANO?
Koalice se neuzavírají z lásky. Nikdo však není zvědavý na vzájemné okopávání kotníků. Slíbili jsme fungující stát a ANO je dnes na vládní úrovni naším partnerem. Místo planých slov proto budeme, stejně jako dosud, trvat na férovém dodržování uzavřených dohod a důsledně kontrolovat jejich plnění. (Například zda se resort dopravy opět stává jedním z motorů naší ekonomiky, zda se daří včas předkládat profesionální zákony, včetně toho o státním zastupitelství, a v neposlední řadě to, zda se zvyšuje a zefektivňuje daňový výběr.)
• Myslíte si, že můžete být důvěryhodným Sobotkovým zástupcem poté, co jste nejprve chtěl jeho rezignaci po sněmovních volbách v roce 2013 a následně jste se stal jeho loajálním ministrem?
Jsem rád, že je toto období za námi a dnes je zbytečné se k traumatu štěpení vracet. Strana navíc není rozdělena na ty, kteří byli povzneseni, a na ty, kteří jsou zavrženi. Ostatně mnozí z těch, které takto novináři označují, zastávají významné a nikoli nezajímavé funkce.