O vzniku agentury rozhodla novela zákona, kterou začátkem července podepsal prezident Miloš Zeman. Prosadila ji vládní koalice ve sněmovně s pomocí KSČM a KDU-ČSL přes veto Senátu. Hlavním úkolem agentury, která má mít 80 zaměstnanců, z nichž 30 převezme z ministerstva školství, je vytvoření nového systému státní podpory sportu.

Hnilička novinářům řekl, že si nominace váží. "Opět se ukázalo, že sport je pro tuto vládu velké téma," uvedl. Na jednání kabinetu se podle něj diskutovalo o tom, jak by agentura měla fungovat a jaké by měla mít priority. Chce začít pracovat hned, bude například hledat místo, kde bude agentura sídlit.

Ministerstvo školství bude letos vypisovat dotační programy na rok 2020, v příštím roce se bude o programy na rok 2021 starat už nová agentura, dodal Hnilička. "Mám představu o nějakém svém úzkém pracovním týmu, s kterým jsem pracoval především na tom zákoně a s kterým jsem řešil sport jako takový," uvedl.

Předsedu agentury jmenuje podle zákona vláda na návrh premiéra, mezi požadavky patří nejméně pětileté zkušenosti v řídicí funkci ve sportu. Bude mít stejný plat jako ministr, na rozdíl od požadavků na jiné představitele centrálních úřadů může být členem parlamentu. Podle kritiků to může být v rozporu se zákonem o střetu zájmů a služebním zákonem. Šéf agentury má také možnost sám jmenovat dva místopředsedy a 15 členů Národní rady pro sport jako svého poradního orgánu.

Jmenování Hniličky dnes uvítali zástupci České unie sportu. V tiskové zprávě uvedli, že ČUS dlouhodobě usiluje o vznik samostatného ministerstva pro sport, ale agenturu podporuje jako důležitý mezikrok. Za hlavní úkol agentury považuje posílení objemu peněz pro sport a dodržování Koncepce Sport 2025 a jejích akčních plánů, ve kterých se vláda zavázala mimo jiné třeba zlepšit systém vzdělávání odborníků na sport.

Nový úřad bude podle kritiků znamenat nárůst byrokracie a financování sportovních organizací nezlepší. Česká unie sportu naopak vytvoření agentury uvítala. Hnilička byl iniciátorem novely, podle odpůrců si zákon napsal sám pro sebe a bude mít rozsáhlé a nekontrolované pravomoci. Hnilička tuto kritiku v minulosti odmítl.

Letos je v kapitole ministerstva školství na sport vyčleněno sedm miliard korun. Návrh rozpočtu na příští rok počítá zatím s poklesem o půl miliardy. Ministr školství Robert Plaga (ANO) usiluje o to, aby rozpočet na sport stoupl o miliardu.