Peking - Číňanka Liou Chuej posledních 21 let tráví pracovní dobu kouřením. Denně vykouří zhruba 30 cigaret a rozhodně s tím nehodlá přestat. Kouření ji totiž živí; pracuje jako degustátorka pro firmu Heilongjiang Tobacco Industrial v severovýchodní Číně.

"Je to moje práce, která mě baví," řekla Liou listu Global Times. "A krom toho jsem ještě neviděla žádného z přátel nebo lidí kolem sebe, kteří by z kouření onemocněli," dodala.

Liou je jednou z několika set lidí, kteří pracují jako degustátoři tabákových výrobků v Číně.

Tato země je největším producentem i spotřebitelem cigaret na světě - kouří více než čtvrtina čínské populace, tedy zhruba 350 milionů lidí, což představuje 35 procent všech světových kuřáků.

Sedí v kanceláři a zapaluje si jednu za druhou

Celý pracovní den tráví Liou v kanceláři, kde si zapaluje jednu cigaretu za druhou. Pomalu šlukuje a oceňuje chuť, vůni a stupeň dráždivosti každé cigarety. Některé dny vykouří i ekvivalent dvou krabiček cigaret.

Na univerzitě vystudovala organickou chemii a do výzkumného střediska továrny na cigarety nastoupila v roce 1992. V té době byla nekuřačka a kvůli nové práci si zažila několik návalů nevolnosti i závratí s točením hlavy. Pak si ale zvykla.

Od doby, kdy nastoupila, nesmí do práce chodit nalíčená ani používat jakékoli parfémované výrobky, protože rtěnka či voňavka by mohly ovlivnit její chuť a vůni cigaret. Aby si udržela potřebnou degustátorskou citlivost, vyhýbá se také kávě a kořeněnému jídlu.

Před časem na žádost svého manžela přestala kouřit mimo pracovní dobu.