Autor, který dokázal zachytit americkou střední třídu v její každodennosti, průměru a anonymitě, podlehl rakovině plic, informoval zpravodajský server The New York Times s odvoláním na Updikeova vydavatele Alfreda A. Knopfa.

Spisovatel publikoval za svoji kariéru více než 50 knih, za které získal řadu ocenění včetně dvou Pulitzerových cen.

Mezi jeho mediálně nejznámější knihy patří Čarodějky z Eastwicku, které byly s úspěchem také zfilmovány. Ve snímku, jenž byl nominován na dva Oscary, excelovali Jack Nicholson, Cher a Susan Sarandonová.

Zájem čtenářů i kritiky si Updike vydobil hned svým druhým románem Králíku, utíkej! z roku 1960, ke kterému doplnil v desetiletých intervalech další tři díly.

Spisovatel několikrát navštívil Československo; poprvé v roce 1964 při cestě po zemích východní Evropy. Z návštěvy v polovině 80. let, kdy se na americké ambasádě setkal s několika spisovateli z disentu, čerpal inspiraci k jedné z povídek.