Wellington - Novozélanďan George Lowe, poslední člen expedice, v jejímž rámci Edmund Hillary a nepálský šerpa Tenzing Norkej pokořili Mount Everest, zemřel.

Bylo mu 89 let, oznámily dnes tiskové agentury.

Lowe zemřel v domě s pečovatelskou službou v britském městě Ripley ve středu. Hillaryho syn Peter novinářům řekl, že Loweova smrt znamená konec jedné éry.

"George byl jedním z nejlepších horolezců té expedice z roku 1953," citovala ho agentura AFP. "Byl skutečně jedním z nejbližších přátel mého otce, pořád se spolu smáli. Měli mezi sebou dlouhodobé přátelství a úžasné horolezecké partnerství," dodal.

Expedice si vysloužila celosvětovou pozornost, když Hillary a šerpa Tenzing Norkej vystoupali 29. května 1953 na vrchol nejvyšší hory světa, která horolezcům po celá desetiletí odolávala.

Od té doby na Mount Everest vyšplhalo více než 4000 horolezců, téměř 250 lidí na něm zahynulo.

Hillary zemřel v roce 2008 ve věku 88 let, šerpa Norkej v roce 1986 ve věku 71 let.