Počty nakažených novým typem viru označovaným jako 2019-nCoV každým dnem rostou o několik desítek. Začátkem týdne se potvrdila ta nejhorší obava: virus se šíří i mezi lidmi. Důkazem je patnáct nakažených čínských zdravotníků. Odborníci předpokládají, že v takovém případě může být ve skutečnosti v tuto chvíli nakaženo už více než 1700 lidí.

To nejhorší má ale teprve přijít. Na sobotu připadá čínský Nový rok, hlavní svátek pro Číňany a jeden z nejdůležitějších svátků v celé jihovýchodní Asii, při kterém se miliony lidí dají do pohybu. Cesty za rodinami a příbuznými každý rok ochromí čínskou dopravu. Loni vycestovalo z Číny do zahraničí najednou sedm milionů lidí. 

Nový druh viru se může rozšířit a způsobit pandemii, jako před patnácti lety SARS. Nejde o náhodnou podobu. Koronavirus 2019-nCoV a SARS patří do stejné rodiny virů.

Nákaza se šíří už teď. Během víkendu se objevila v Pekingu, Šanghaji a v provincii Kuang-tung, tedy stovky kilometrů od zdroje ve městě Wu-Chan na středozápadě země. Virus také překonal hranice Číny a dokonce i kontinentu. Objevil se v Thajsku, Jižní Koreji a Japonsku - všichni nakažení předtím navštívili čínské město Wu-Chan. Ve středu se objevil v Hongkongu a v Macau. Přítomnost viru už se v jednom případě potvrdila také v USA. Koronavirus byl diagnostikován u cestujícího z Číny v Seattlu.

Kvůli málo prozkoumanému koronaviru ve středu také mimořádně zasedne Světová zdravotnická organizace (WHO). Krizový výbor má rozhodnout, zda je nutné vyhlásit celosvětový stav zdravotní nouze.

Divoké cibetky na trhu

Stopy k první nákaze vedou do už zmíněného Wu-Chanu, nejlidnatějšího města střední Číny. Konkrétně na rybí trh, kde se v prosinci nakazil takzvaný pacient nula zřejmě od zatím neznámého divokého zvířete. Odborníci přišli na to, že 2019-nCoV, stejně jako SARS, pochází původně ze zvířecí říše.

Na trhu ve Wu-Chanu se patrně neprodávaly jen ryby a maso z hospodářských zvířat, ale i živá divoká zvířata. Na záběrech pořízených na trhu, které se objevily na sociálních sítích, jsou vidět klece, ve kterých se tísní mývalové, hadi, dikobrazi, a dokonce i drobní kopytníci. Videa neprošla čínskou cenzurou a z internetu brzy zmizela. Později je ale zveřejnila i americká stanice CNN.

"Celé to začalo zvířecím virem, který se začal šířit mezi lidmi," potvrzuje virolog Leo Poon z hongkongské univerzity, kde se virus podařilo poprvé identifikovat. "O těch zvířatech nic nevíme. Nevíme, v jakém jsou zdravotním stavu nebo jaké viry mohou přenášet."

Čínské úřady celý trh už 1. ledna uzavřely. Výskyt živých divokých zvířat ale nevyšetřují. Přitom od té doby, co se v zemi rozšířil SARS, je zakázaný minimálně prodej cibetek. Tyto malé šelmy, které Číňané v některých oblastech Číny oceňují jako pochoutku, jsou považované za zdroj tehdejší epidemie.

Související

Počet potvrzených případů nakažení novým virem přesáhl 200, tři lidé v Číně zemřeli

Lék neexistuje

Podle zjištění CNN se ale na trhu ve městě Wu-Chan před jeho zavřením cibetky v klecích prodávaly. Reportéři přímo mluvili s jedním z prodejců, který přiznal, že prodává cibetky odchycené v divočině.

Nový druh koronaviru je nebezpečný hlavně tím, že na něj zatím neexistuje žádný lék, léčit se dají pouze příznaky.

Nákaza se zprvu projevuje obyčejnými dýchacími problémy, kašlem, rýmou, bolestí v krku a případně i horečkou. Tyto potíže mohou po několika dnech odeznít. U lidí s oslabenou imunitou, například u starších lidí nebo naopak dětí, může ale způsobit i vážné plicní onemocnění jako zápal plic, bronchitida, nebo dokonce selhání ledvin. Virus nereaguje na antibiotika a může být smrtelný.