Ostatky objevili v lednu stavební dělníci, kteří se chystali připravit základy pro nový obytný dům. Podle Dmitrije Kaminského, velitele skupiny vojáků, která ostatky nyní shromažďuje, se zatím podařilo exhumovat 730 osob. Vojáci ale stále odhalují další zbytky těl. Některé lebky nesou stopy po kulkách.

Bělorusko bylo během druhé světové války okupováno Německem a o život zde přišly desítky tisíc Židů. Na místě nalezeného hrobu bylo mezi roky 1941 a 1942 ghetto, kam nacisté posílali Židy a příslušníky dalších menšin ve městě. Brest byl před propuknutím války součástí Polska.