Jakarta - U indonéských břehů se potopila loď s více než 170 běženci.

Podle portálu dailytelegraph.com.au zemřelo nejméně 18 lidí včetně žen a dětí, několik dalších desítek pasažérů úřady pohřešují.

Neštěstí se stalo v úterý večer. Loď, která mířila na Vánoční ostrov, australské zámořské území, se potopila na rozbouřeném moři.

Plavidlu se krátce po vyplutí z ostrova Jáva vzňal motor a loď začala nabírat vodu. Místním rybářům se během noci podařilo zachránit asi 120 lidí. Na palubě byli převážně Íránci a Srílančané.

Jeden z přeživších vypověděl, že kapitán potápějící se plavidlo opustil v malé loďce, aniž by někomu pomohl.

Neštěstí se událo jen několik dní poté, co australský premiér Kevin Rudd prohlásil, že všichni uprchlíci, kteří připlují do Austrálie na lodi, budou přesídleni do ostrovního státu Papua-Nová Guinea v jižním Pacifiku.

Cílem tohoto radikálního opatření je od nebezpečné plavby odradit rostoucí počet žadatelů o azyl, kteří cestují do Austrálie na chatrných rybářských člunech.