Úřady nejprve zakázaly vstup do zátoky Maja v souostroví Pchi Pchi na přechodnou dobu, a to konkrétně loni v červnu na čtyři měsíce. Pak uzavírku prodloužily na neurčito.
Kvůli náporu turistů - do zátoky přijíždělo až 5000 lidí denně - silně utrpělo místní životní prostředí. V důsledku znečištění z motorů loděk, jimiž návštěvníci připlouvali, byly poškozeny korálové útesy. Ekosystémy mají nyní další dva roky čas, aby se z dopadů přelidnění vzpamatovaly. Po uzavření zátoky se v jejích vodách dokonce objevili žraloci černoploutví.
Až se turisté do zátoky budou smět vrátit, úřady jejich počty omezí a loďky nebudou smět v zátoce kotvit.
Místní lidé, kteří podnikají v turistickém ruchu, ale tvrdí, že jejich živnost je na přístupu do zátoky závislá.
Do Thajska zavítá 35 milionů návštěvníků ročně, turistický ruch se na HDP země podílí zhruba 12 procenty, má ale také za následek ničení tamní přírody. S podobnými problémy se potýkají i jiné státy jihovýchodní Asie, připomíná agentura AFP. Filipíny loni v říjnu návštěvníkům znovu otevřely ostrov Boracay s bílými plážemi, který byl uzavřen kvůli ochraně životního prostředí. Počet turistů tam byl omezen a na plážích platí zákaz kouření, pití alkoholu a rozdělávání ohně.
