"Tyran Bašár Asad uprchnul," oznámili povstalci na síti Telegram. "Prohlašujeme město Damašek za svobodné," dodali. Povstalci uvedli, že se nechystají mstít a že naopak chtějí otevřít novou kapitolu svobodné Sýrie, která se stane místem mírového soužití všech. Dodali, že temná kapitola historie země skončila.

Muž, který později ve státní televizi přečetl povstalecké prohlášení, vyzval všechny opoziční bojovníky a občany k zachování státních institucí svobodného syrského státu. Ať žije svobodný stát Sýrie, který patří všem Syřanům, příslušníkům všech sekt a etnických skupin, uvedla skupina rebelů. 

Syrská armáda naopak prohlásila, že její síly pokračují ve vojenských operacích proti "teroristickým skupinám" v okolí měst Hamá či Homs. Jedná se o oblasti, kde se v posledních dnech stupňovaly střety mezi povstalci a provládními oddíly. Armáda v prohlášení podle agentury Reuters uvedla, že Sýrie čelí rozsáhlému spiknutí, a vyzvala občany, aby zůstali ostražití při obraně stability a suverenity země.

Lidé v Damašku a v dalších syrských městech podle médií oslavují pád režimu autoritářského prezidenta Bašára Asada, který vládl 24 let. Povstalci slibují vybudovat novou a mírumilovnou Sýrii, kde bude místo pro každého obyvatele této blízkovýchodní země. Zároveň vyzvali k návratu Syřanů ze zahraničí do vlasti.

Syrský premiér Muhammad Ghazí Džalálí je podle zpravodajské televize Al-Džazíra připraven předat moc. "Podávám ruku opozici, která podává svou a která ujistila, že neublíží nikomu, kdo patří do této země," řekl. Uvedl také, že nemá v plánu opustit svůj domov a že chce zajistit funkčnost institucí. Dodal, že je připraven k jakékoli proceduře poklidného předání moci.

Vůdce povstaleckého islamistického uskupení Haját Tahrír aš-Šám Abú Muhammad Džúlání prohlásil, že žádné opoziční uskupení v Damašku nesmí převzít kontrolu nad veřejnými institucemi, které až do oficiálního předání zůstávají pod kontrolou Džalálího. Toho označil za bývalého premiéra.

Spolu s osvobozením Damašku oznámili rebelové otevření bran věznice v Sidnáji na damašském předměstí, které bylo dějištěm režimních represí a hromadných poprav.

Zhroucení Asadovy vlády následuje jen několik dní po zahájení nové povstalecké ofenzivy a pouze několik hodin po dobytí Homsu a ovládnutí Damašku. Bílý dům informoval, že americký prezident Joe Biden mimořádný vývoj v zemi sleduje.

Asad uprchl, letadlo zmizelo z radarů

O Asadově osudu nejsou k dispozici spolehlivé informace. Exilová Syrská organizace pro lidská práva (SOHR) uvedla, že opustil Sýrii. Média předtím tvrdila, že odletěl z Damašku. Al-Džazíra upozornila na poslední let z metropole. Podle webu Flightradar24 odstartoval z letiště transportní letoun Iljušin Il-76, který nejprve zamířil na východ a poté na sever k Homsu, kde začal klesat.

Ve výšce 1625 stop (495 metrů) zmizel z obrazovky radaru. Zvláštní letový profil vyvolává mimo jiné na síti X otázky, zda na palubě nebyl právě Asad. Náhlé zmizení z radaru rovněž vede ke spekulacím, co se se strojem stalo. Diskutující na X nevylučují zřícení, případně sestřelení.

Bašár Asad zemi vládl jako prezident od roku 2000, kdy nahradil svého zemřelého otce Hafíze Asada. Ten funkci hlavy státu zastával od roku 1971. Asadova Socialistická strana arabské obrody (Baas) byla u moci od převratu v roce 1963.

Rychlý pád

Dění v Sýrii po několika letech prakticky zamrzlého syrského konfliktu nabralo v posledních dnech rychlý spád. Povstalci pod vedením islamistického uskupení Haját Tahrír aš-Šám před týdnem ve středu zahájili na severu země úspěšnou ofenzivu, při které rychle dobyli města Halab (Aleppo), Hamá a v noci na neděli i Homs či Kusajr, odkud se stáhlo libanonské a proíránské militantní hnutí Hizballáh podporující Asada. Řadu míst vládní vojsko vyklidilo prakticky bez boje.

Média během soboty informovala, že rebelové jsou na předměstí hlavního města, a v noci na neděli přišly zprávy z damašského letiště o tom, že se z něj stáhly vládní síly. Následně agentury psaly, že z centra metropole se ozývá intenzivní střelba. Povstalci nicméně uvedli, že vstup do města byl hladký, neboť armáda se v ulicích nerozmístila. Na internetu podle deníku The Guardian kolovala videa, na kterých se vojáci na ulicích v Damašku zbavují uniforem.