Vídeň - Rakousko ve čtvrtek uznalo Svědky Jehovovy jako čtrnácté státem uznávané náboženství, informovala tisková agentura AP. Končí tak po desetiletí trvající spory o status této náboženské skupiny.

Rozhodnutí umožňuje Svědkům Jehovovým mimo jiné nabízet náboženskou výuku na školách. Představitelé této náboženské skupiny uvedli, že takový záměr zatím nemají.

Ke Svědkům Jehovovým se v Rakousku hlásí více než 20 tisíc lidí, kteří usilovali o uznání státem od roku 1978.

Podle vedoucích představitelů Svědků Jehovových je toto rozhodnutí pozitivním signálem o náboženské svobodě a právech menšin v zemi.

Podle rakouského ministerstva kultury Svědkové Jehovovi splňují kritéria pro uznání - například nejméně 16 tisíc přívrženců, a aktivitu po dobu nejméně deseti let.

Počátky skupiny se datují do druhé poloviny devatenáctého století. V současné době má po světě miliony přívrženců.

V Česku patří Svědkové Jehovovi ke státem uznávaným náboženským skupinám od roku 1993. Hlásí se k ní více než 23 tisíc lidí.