Ashley odkazoval na smlouvu o úplném zákazu jaderných zkoušek (CTBT) vypracovanou v 90. letech minulého století. V platnost dohoda nevstoupila, protože ji neratifikovalo osm států, které oficiálně vlastní jaderné zbraně. Indie, Pákistán a KLDR dohodu ani nepodepsaly, Spojené státy jsou jednou z pěti zemí, které ji podepsaly, ale neratifikovaly. Rusko smlouvu ratifikovalo před devatenácti lety.

Podle generála Ashleyho americká vojenská rozvědka soudí, že "Rusko zřejmě nedodržuje moratorium na jaderné testy," jak to smlouva CTBT ukládá. Jde podle něj o zkoušky nízkého kalibru, které nicméně porušují "nulový standard" uvedený ve smlouvě, který připouští pouze počítačovou simulaci.

Rusko ve čtvrtek označilo středeční prohlášení Ashleyho za hrubou a nepodloženou provokaci.

"Prohlášení o možném provádění jaderných testů nízkého kalibru považujeme za hrubou provokaci," uvádí se v prohlášení ruského ministerstva zahraničí. "Podobná obvinění jsou absolutně nepodložená a jejich cílem je znovu pomluvit naši zemi… Děje se tak obvykle v dobách, kdy se Washington chystá vypovědět další mezinárodní smlouvu nebo když byl usvědčen z jejího porušování," konstatovalo ministerstvo.